Avevamo già parlato della ragionevole opportunità di vedere dei Mac Pro a sei core Xeon grazie all’introduzione dei processori i7-980X e Core i7-970 di Intel. La notizia è che potrebbero essere commercializzati molto presto, si vocifera già martedì prossimo.
Il primo modello di Mac Pro che, secondo le indiscrezioni, debutterà la settimana prossima è quello basato sull’esa-core Core i7-980x, dotato di queste caratteristiche:
L’impiego di tecnologie tanto potenti segnerebbero un vero e proprio balzo generazionale per l’ammiraglia della flotta di Cupertino, e porterebbe indubbiamente enormi vantaggi all’utenza in termini di mera potenza d’elaborazione. Nulla al momento è trapela riguardo il comparto grafico, ma precedenti rumors indicavano la Radeon HD 5870 come scelta possibile.
I seccanti problemi di surriscaldamento dei Mac Pro basati su architettura Nehalem che angustiano gli utenti potrebbero dissolversi già stamattina, con un aggiornamento specifico rilasciato da Apple a riguardo, e chiamato Mac Pro Audio Update 1.0. Sperando che sia risolutivo.
Sapevamo che Apple era al lavoro nel tentativo di individuare le cause del problema ed eventualmente rilasciare una soluzione ad hoc, e così è stato. Sulla pagina dedicata alle note tecniche si legge:
Il Mac Pro Audio Update 1.0 è destinato ai Mac Pro Early 2009 su cui gira Mac OS X 10.6.2. Questo aggiornamento riduce l’uso del processore durante le attività audio come la riproduzione o la registrazione della musica.
Come sempre, l’update è disponibile via Aggiornamento Software o alla pagina dedicata ai download sul sito Apple. Fateci conoscere nei commenti la vostra esperienza, positiva o negativa che sia.
Tenetevi stretti alla sedia, o voi Mac User amanti delle emozioni forti e concrete (non che nulla voglia togliere alle emozioni da dibattito su iPad ma, mi capite, vero?). Un rumor freschissimo da Apple Insider porta l’attenzione sulla novità molto sostanziose nella gamma Mac Pro.
Si tratta del possibile debutto sulle macchine Apple top di gamma (in anteprima esclusiva) dei nuovi processori six-core Core i7-980X e Core i7-970 Intel. La commercializzazione di tali processori era attesa in marzo, ma la stretta partnership fra Apple e Intel potrebbe fare questo dono ai fedelissimi utenti della potenza desktop dei Mac Pro. Anche nel giro di qualche settimana, secondo la fonte.
La fonte in questione è Hardmac, una di cui ci si può fidare. La stessa fonte specula anche sulla scheda grafica possibile: una Radeon HD 5870. Insomma, può darsi davvero che ne vedremo delle belle.
Alcuni utenti della mela avrebbero notato problemi di surriscaldamento della CPU durante la riproduzione audio sui propri Mac Pro, a prescindere dal carico computazionale o perfino dall’applicazione usata per decodificare il flusso.
Sul thread dedicato all’argomento sul sito del supporto Apple il numero di post raggiunto al momento non è preoccupante, ma è possibile che un dettaglio simile sia semplicemente passato inosservato ai più. Infatti, le altissime temperature operative registrate dagli utenti vengono raggiunte nonostante le CPU vengano utilizzate ad una frazione minima della loro potenza.
I consumi, che in condizioni d’assenza di carico superano a stento i 5W, durante la riproduzione audio decuplicano improvvisamente a 50W, e a mano a mano che le CPU ricevono maggiore alimentazione, le temperature arrivano a toccare - e in qualche caso superare - i 60ºC. Il problema sembra persistere anche coi suoni di sistema, cambiando applicazione e perfino facendo uso di dispositivi esterni.
La buona notizia, se non altro, è che l’intera faccenda sembra essere circoscritta agli ultimi modelli di Mac Pro basati su processore Nehalem ed è certamente dipendente dal software. Non per niente, mentre il fenomeno si ripete indistintamente su Leopard e Snow Leopard, con Windows su Boot Camp la situazione si normalizza. Come dire, a Cupertino qualcuno dovrà urgentemente tirare fuori dal cilindro un aggiornamento software/firmware che metta fine a questo seccante inconveniente, anche perché, a lungo andare, temperature eccessivamente elevate danneggiano materialmente le costose CPU degli utenti.
Un Hackintosh davvero straordinario quello realizzato da Will Urbina che, dalla base di una console Microsoft Xbox (bell’atto di perversione, non c’è che dire) è riuscito a tirare fuori una macchina dalla potenza paragonabile a quella di un Mac Pro di alta gamma (spendendo meno di 1500 dollari in totale, a fronte del 4000-4500 necessari per portarsi a casa un Mac “originale” di pari livello).
Will di mestiere si occupa di editing video. E questo si vede anche dalla qualità del filmato che ha postato su YouTube, riguardante tutte le fasi dell’assemblaggio di questo vero e proprio mostro hardware.
Il risultato? 2.93GHz Intel Core 2 Quad Q9550s combinati a una scheda video NVIDIA GeForce 9800GT, 8GB di RAM, un drive SSD da 16GB e 4 altri dischi fissi da 500 GB l’uno, a seconda del sistema operativo (Windows 7, Snow Leopard, Ubuntu che sia).
Molti grossi rivenditori autorizzati Apple statunitensi (fra cui diversi online) hanno cominciato in anticipo ad applicare a diversi prodotti gli sconti relativi al Black Friday.
Sono degli sconti davvero consistenti, quasi in linea con quanto previsto, anche se i prezzi non sono applicati da tutti i rivenditori allo stesso modo, comunque. Ad esempio, per un MacBook base si va dagli 884.99 dollari di MacConnection fino ai 959.99 di Amazon. Anche 114 dollari in meno rispetto al prezzo Apple. Naturalmente gli sconto più consistenti sono applicati sui Mac Pro, che arrivano fino a 220 dollari per un 2.26GHz Octo; e sui MacBook Pro, che arrivano addirittura fino a 250 dollari (ancora da MacConnection, per esempio).
Non si sa ancora nulla sulle cifre su cui viaggeranno gli sconti degli store italiani, ma si spera comunque che il “venerdì nero” all’italiana vada meglio rispetto all’edizione dello scorso anno.
[Immagine | AppleInsider]
I nuovi iMac da 27″ sono stati testati con diverse suite di benchmarking ed hanno prodotto risultati a dir poco sbalorditivi. Il divario tra Core 2 Duo e Core i5 misurato tramite Cinebench, XBench e GeekBench si è rivelato spropositato. I nuovi iMac con processore Core i7 hanno addirittura raggiunto risultati vicini a quelli registrati dal Mac Pro: il modello con un solo processore Xeon.
Si aggiunge a questi anche SpeedMark, una suite di benchmark molto accreditata, che contiene 17 task differenti tutti molto generali e vicini al reale utilizzo della macchina da parte di un utente medio. E’ stato assegnato valore 100 ai risultati ottenuti con un MacBook da 2,13Ghz e 2Gb di memoria RAM; in base a questo sono stati normalizzati i punteggi.
I risultati sono ottimi: se paragonati ai vecchi iMac, quelli nuovi sono nettamente più performanti: mediamente 150 punti contro 210. In fondo questo era prevedibile e confermato anche dai risultati dei benchmarking precedenti. Il risultato insolito è il sorpasso dei nuovi iMac ai danni dei modelli entry-level di Mac Pro. E’ pur vero che la differenza non è notevole come nel caso dei vecchi iMac, ma in questo caso ci sono almeno 500€ tra una computer e l’altro.
Se l’acquisto della macchina dipendesse esclusivamente dalla sua potenza computazionale, a guardare i benchmark sembrerebbe più conveniente optare per i nuovi iMac piuttosto che per i Mac Pro.
[Via MacRumors]
Risultati semplicemente sorprendenti per i processori Intel Core i5 ed i7 montati sugli iMac 27″ super-carrozzati, con i7 che risulta mediamente più performante del 35% rispetto ad i5. E quest’ultimo, l’abbiamo già visto, sfodera prestazioni circa tre volte superiori rispetto al Core 2 Duo a 2,4GHz. Come dire, un iMac Core i7 può competere brillantemente con un Mac Pro.
I risultati forniti dagli utenti grazie a Geekbench e condivisi a questo indirizzo parlano chiaro: si parte da circa 8200 punti fino ad un massimo raggiunto di 9500, con picchi persino superiori. Per paragone, un iMac con Core 2 Duo recente non arriva a superare i 4300, cioè neppure la metà del fratello maggiore.
Ma più che con i Core 2 Duo, il raffronto si fa interessante quando sotto la lente del microscopio si pongono i benchmark relativi al Mac Pro. Come era prevedibile, un Core i7 sviluppa potenza pari a circa la metà dell’Intel Xeon 3,2 GHz a 8 core, e prestazioni assolutamente analoghe allo Xeon 2,93 GHz con quattro core, ma ad un prezzo notevolmente inferiore. Insomma, lo scarto di appena 180€ tra i5 ed i7 (che garantisce però un buon 35% di potenza in più) potrebbe rendere l’all-in-one di punta un’alternativa economica al Mac Pro.
Ovviamente, anche in questo caso vale la pena di sottolineare che i test qui riportati non sono necessariamente indicativi del rendimento generale nel lavoro e nella produttività quotidiana. Per quello, dovremo attendere prove ad hoc; ma è evidente che il margine di miglioramento sarà degno di nota.
[Via, image courtesy of Timon Royer]
Mentre in rete si attende a giorni l’annuncio delle nuove linee di iMac e MacBook, arrivano dai colleghi d’oltralpe di MacBidouille importanti indiscrezioni sulla prossima generazione di Mac Pro che dovrebbe essere lanciata sul mercato a inizio 2010.
Secondo le fonti del sito francese, Apple sarebbe già ad uno stato di sviluppo avanzato nell’aggiornamento del suo computer di punta. In particolare sarebbe in corso il testing dei processori Xeon Gulftown, la nuovissima generazione di CPU Intel che dovrebbe essere lanciata nel secondo quarto 2010 ma che potrebbe arrivare con qualche mese d’anticipo per i Mac Pro.
I nuovi processori saranno dotati di:
Non è ancora chiaro se tutta la gamma Mac Pro beneficerà del potentissimo processore o se questo verrà riservato al solo modello di punta. Ad ogni modo sarebbe invece confermata l’adozione di una nuova scheda madre che supporterà porte Ethernet a 10 Gbits/s e sulla quale potranno essere installati banchi RAM da 8 e 16 GB. In questo modo la quantità massima di RAM installabile sui Mac Pro raggiungerebbe i 128 GB.
In attesa del lancio di questi “mostri” dell’hardware, Mac OS X Snow Leopard dovrà essere ulteriormente perfezionato per gestire senza problemi 12 core, 24 threads e le nuove e potenti schede grafiche.
Il nuovo aggiornamento di sistema, Mac OS X 10.5.7, oltre ai bug-fix e piccole migliorie, porta con se l’introduzione dei driver per la scheda video ATI Radeon HD 4870.
Si tratta di un vero e proprio kit di aggiornamento per le workstation Apple di inizio 2008 o inizio 2009 (RAM DDR2 FB-DIMM da 800 MHz o DDR3 1066Mhz).
La scheda video progettata da ATI per incrementare le performance grafiche dei Mac Pro è attualmente disponibile (consegna in 24 ore) attraverso Apple Store online al prezzo di € 315,00.
[Via MacWorld]
nVIDIA ha finalmente posto rimedio all’assenza di una scheda video professionale per il nuovo Mac Pro, lanciando la nuova Quadro FX 4800 per Mac. Molto simile alla versione per Windows, il modello Mac vanta 192 core grafici e 1.5GB di memoria video on board essenziali per l’utilizzo della modalità anti alias 3D sia ad alte risoluzioni che nella visualizzazione di immagini dinamiche molto dettagliate.
La scheda potrà essere utilizzata, e pienamente sfruttata, sia con OS X che con Windows installato tramite Boot Camp. Il prodotto continua a supportare CUDA per l’accelerazione generale delle attività di computazione e possiede un doppio connettore dual-link DVI per il collegamento di 2 display da 30″; un connettore extra da 3-pin genera immagini stereoscopiche per la modellazione di applicazioni che richiedono gli occhiali 3D.
In un primo momento la scheda sarà disponibile non soltanto attraverso il classico Apple Store online ma anche tramite rivenditori e produttori di terze parti (Elsa, Leadtek e PNY). La scheda costerà indicativamente 1800$ (1392€) e sarà venduta a partire da Maggio 2009.
[Via Electronista]
Secondo quanto evidenziato da XLR8yourMac, sembra che diversi utenti stiano sperimentando gravi disavventure causate dal modulo Bluetooth in abbinamento all’ultimo modello di Mac Pro.
Sul sito dedicato al supporto Apple si può leggere di questi problemi in due distinti thread, quello intitolato Blocchi sul nuovo MacBook Pro e l’altro Blocco del Bluetooth sui Mac Pro 2009. In buona sostanza, accade che con periferiche Bluetooth collegate (mouse e tastiere in primis) il computer tenda a resettarsi improvvisamente senza apparente ragione e a prescindere dallo stato operativo, provocando indesiderabili perdite di dati.
Anche se forse è presto per parlare di difetto di progettazione o grave bug in Mac OS X, almeno un utente ha riscontrato il medesimo problema dopo la sostituzione del proprio Mac Pro. In attesa che Apple prenda atto del difetto, la soluzione più rapida ed indolore appare quella di evitare l’uso del Bluetooth o, meglio ancora, di disattivarlo del tutto. Nel mentre, molti possessori di Mac Pro sospirano e sperano che l’imminente aggiornamento di Mac OS X 10.5.7 ponga fine ai loro guai.
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