Come tutti i possessori di un iPhone sapranno, l’applicazione per inviare SMS non permette di tenere sotto controllo il numero di caratteri digitati. E’ una mancanza abbastanza importante, perché rischiamo di dover spendere soldi per inviare SMS multipli quando magari eccediamo di appena qualche lettera.

Per questo ci viene in aiuto mySmsCounter: un’applicazione disponibile su AppStore al prezzo di 0,79€. Basta avviarla, digitare il testo con una tastiera landscape e sarà possibile avere subito un riscontro visivo, tramite una barra colorata, di quanti caratteri abbiamo digitato e quanti ce ne rimangono. Così, abbiamo la possibilità di correggere e modificare il messaggio prima di dover pagare un SMS multiplo.

Quando abbiamo finito, facciamo tap sul pulsante Send To per selezionare il destinatario direttamente dalla nostra rubrica. Poi, mySmsCounter ci rimanderà alla classica applicazione Messaggi, in cui sarà possibile incollare il messaggio precedentemente creato nel campo di testo e spedirlo. Inoltre, è possibile personalizzare l’interfaccia dell’applicazione cambiandone i colori ed alcune opzioni.

Certo, ad alcuni quest’operazione sembrerà un po’ macchinosa, ma il vantaggio sta nel non dover ricorrere a soluzioni come il jailbreak per ottenere lo stesso risultato.

iSites è un’ultima diavoleria social che permette di creare in pochissimi minuti - e con pochi dollari, per l’esattezza: 25 - un’applicazione per iPhone personalizzata e perfettamente adatta alle esigenze dei blogger e dei piccoli editori che vogliano offrire qualcosa di più ai propri lettori, rispetto a un semplice feed RSS.

Difatti, iSites, sviluppato da Genwi, per prima cosa ha bisogno del vostro feed, per funzionare. Dopo aver impostato su iSites il vostro feed principale (quello dei post del blog, per intenderci), potete passare alla definizione di altri flussi da inserire nella vostra app, come ad esempio un canale YouTube o un account Twitter (ormai immancabili).

Dopidiché, si passa alla personalizzazione grafica dell’app. Colori, sfondi, menù e quant’altro possa aiutarvi a rendere la vostra creazione il più possibile diversa dalle altre create con lo stesso strumento (cosa non trascurabile). Una volta soddisfatti, iSites gestisce anche la pubblicazione automatica su App Store, previa autorizzazione di Apple.

Con 99 dollari, inoltre, si può ottenere l’integrazione nella vostra app di un network di pubblicità contestuale, AdMob. Davvero niente male, a patto che siate convinti di avere molti lettori che scaricheranno la vostra app.

MagicPrefs è una piccola utility, sempre disponibile a portata di Barra dei Menu, che consente di personalizzare il comportamento del Magic Mouse, aumentarne la precisione, configurare nuovi gestures e persino nuovi pulsanti virtuali.

A differenza di BetterTouchTool, che configura anche il trackpad di alcuni Mac, MagicPrefs è dedicato esclusivamente all’ultimo modello di mouse con la mela sopra. Può, ad esempio, regolarne la sensibilità alla pressione o la velocità dei comandi, può salvare profili utente da usare in diversi contesti (applicazioni o giochi particolari), e può impostare diversi comportamenti a seconda di quante dita l’utente utilizzi per fare clic o swipe. Insomma, è un modo elegante per risolvere il problema dell’assenza dei pulsanti laterali come nel Mighty Mouse.

Infine, molti apprezzeranno il sistema di monitoraggio che mostra in tempo reale la posizione delle dita sulla superficie del mouse, così da aiutarci da subito nei test e nella precisione. Compatibile con Leopard e Snow Leopeard, MagicPrefs è un donationware gratuitamente scaricabile da questa pagina.

Airlock è un software che permette di bloccare il Mac ogni volta che l’iPhone o l’iPod Touch dell’utente si allontanano. La presenza di iPhone/iPod Touch viene determinata grazie al Bluetooth e il blocco e lo sblocco sono automatici ogni volta che si perde o ristabilisce la connessione tra i terminali.

Nel caso sfortunato in cui l’iPhone sia scarico, Airlock permetterà di accedere al computer grazie al consueto nome utente o password. Sarà anche possibile fare in modo che il Mac colleghi il lancio di applicazioni o di AppleScript ogni volta in cui abbia il contatto o lo perda con l’iPhone/iPod Touch. Per fare un esempio, si potrebbe chiedere l’avvio automatico di un instant messenger come iChat.

Airlock non è un programma complesso da utilizzare. Viene configurato tramite una scheda apposita delle Preferenze di Sistema e una volta stabiliti i parametri di funzionamento girerà completamente in background, senza alcuna icona visibile su Dock o Barra del Menù. Le opzioni di configurazione sono poche:

• va scelto l’iPhone o iPod Touch che “libererà” il Mac
• è possibile decidere il “raggio d’azione” all’interno del quale iPhone o iPod Touch vengono rilevati (lo sviluppatore consiglia di abbondare)
• è disponibile un’interfaccia per selezionare le azioni o le applicazioni da avviare

Airlock è compatibile con Leopard e Snow Leopard ed è un’applicazione shareware. Il suo costo è di $7.77, pari a circa €5.10.

ScreenFlow è un’applicazione per la creazione di screencast che abbiamo già nominato in occasione della sua vittoria negli Apple Design Awards del WWDC 2008. In tale occasione essa si è qualificata prima nelle categorie Best OS X Graphics and Media e Best OS X Application.

Rispetto a Quicktime X, ScreenFlow offre molte più opzioni e funzioni per creare screencast professionali.

ScreenFlow, giunto alla seconda generazione, è dotato di una corposa lista di funzioni. Permette di creare degli screencast molto completi, essendo in grado di catturare allo stesso tempo il vostro schermo, l’audio del computer, i dati di una telecamera e il microfono. Le funzioni di editing permetteranno di creare video di qualità professionale:

• Callouts: questa funzione permette di mettere in evidenza il cursore del mouse oppure la finestra selezionata. Sarà possibile anche sfumare lo sfondo o zoomare sull’area in primo piano. In fase di montaggio sarà possibile decidere come e dove inserire gli effetti all’interno del video.
• titolazione: sono presenti funzioni di titolazione avanzate per creare testi in sovraimpressione
• montaggio: grazie all’interfaccia grafica risulta comodo montare, tagliare e distribuire spezzoni ed effetti speciali all’interno del filmato
• pubblicazione: una volta finito è possibile esportare su YouTube con un solo click, o creare un file da mandare a qualsiasi sito di video hosting

ScreenFlow 2 porta con sé alcune novità:

• nuove transizioni in 2D e 3D
• nrag and drop dei media all’interno del documento e tra due documenti diversi
• gestione della velocità del video, possibilità di fermo immagine e pausa in fase di registrazione
• audio ducking: il volume della colonna sonora si abbassa automaticamente per lasciare spazio al parlato
• audio detach: grazie a questa funzione si può dividere la traccia audio da qualsiasi video caricato in ScreenFlow
• nuove scorciatoie da tastiera

ScreenFlow è shareware e costa ben $99, pari a circa €66.50, un prezzo giustificato dall’alto livello di prestazioni offerte. Se possedete la versione precedente, il passaggio a ScreenFlow 2 costa $29, pari a quasi €20.

ForeverSave è un programma per il backup che crea automaticamente e a brevi intervalli di tempo delle copie di sicurezza dei singoli documenti. Nel caso di una modifica accidentale o di un crash sarà possibile caricare una di esse e continuare a lavorare come se nulla fosse successo.

Queste versioni copia saranno disponibili come archivio e si rivelano molto utili quando si sta collaborando in gruppo sullo stesso progetto. Sarà infatti possibile tenere d’occhio i progressi degli altri e confrontare i risultati, avendo sempre la possibilità di migliorare o modificare i documenti in corso d’opera.

Una volta scaricato il ForeverSave si procederà ad una fase di setup guidata. Se non è mai stato fatto, sarà necessario inserire la password di amministratore per consentire l’accesso ai dispositivi di assistenza tramite il pannello di Accesso Universale. Successivamente, ForeverSave chiederà all’utente una scorciatoia da tastiera, da utilizzarsi per attivare il ripristino di una versione precedente. Infine il programma consiglierà di posizionarlo tra gli elementi che si avviano al login.

Dopo aver impostato il software potremo scegliere per quali applicazioni e documenti effettuare i nostri backup:

• L’utente potrà decidere se il documento dovrà essere salvato ogni volta che si seleziona un’altra applicazione rispetto a quella in cui si sta lavorando. Sarà anche possibile fare il backup dopo un intervallo stabilito dall’utente
• Si deciderà il numero massimo di versioni di uno stesso file, il limite massimo delle sue dimensioni e per quanto tempo verrà conservato.
• Sarà possibile escludere cartelle specifiche dai backup
• Si potrà selezionare tra tre modi diversi di protezione dei documenti. Sarà possibile chiedere a ForeverSave di salvare automaticamente all’interno del programma con il quale si sta lavorando, di salvare e creare una versione di backup oppure di non salvare affatto e di creare soltanto la copia del file da aggiungere all’archivio.
• Quando il documento su cui si lavora sarà privo di titolo (e quindi mai salvato prima) si potrà scegliere se farlo salvare (previa attribuzione di un nome) oppure di ignorarlo. In questo caso il mouse si animerà per avvisare l’utente del pericolo.

Una volta stabilite le modalità, tenere sotto controllo le versioni dei documenti sarà facile e il pannello di ForeverSave sarà sempre a portata di mano sulla barra menù. Ogni volta che avverrà un salvataggio la sua piccola icona si animerà brevemente, tanto per rassicurare l’utente del suo funzionamento.

Rispetto a Time Machine, che si occupa di salvare interi hard disk, ForeverSave protegge in modo continuo singoli documenti importanti, mettendo il lavoro al sicuro da crash, malfunzionamenti e modifiche involontarie.

Purtroppo non tutti i programmi funzionano perfettamente con quest’applicazione, ma trovate sulla FAQ disponibile sul sito la lista di software non compatibili.

ForeverSave è un programma shareware ed è compatibile con Snow Leopard. Costa $14.95, pari a circa €10.

La GUI di Fresh è suddivisa in due “bande”. Quella superiore contiene i file che l’applicazione ritiene “nuovi”, cioè appena modificati, creati o scaricati. Se non si vuole più vedere uno di essi, basta cliccare su Delete. Il file verrà eliminato dall’interfaccia di Fresh, ma resterà sul disco rigido. Per eliminarlo definitivamente è necessario trascinarlo sul cestino o premere Command+Delete dopo il click.

La banda inferiore nell’interfaccia utente si chiama Cooler e serve per immagazzinare i file che non servono nell’immediato, ma che preferiamo avere sempre a portata di mano. Il desktop può essere utilizzato in modo simile a Cooler come “deposito” temporaneo di file, ma Cooler ha una funzione di “pulitura automatica” che elimina dall’interfaccia i file obsoleti man mano che ne vengono aggiunti di nuovi.

Un’altra funzione utile di Fresh è quella che permette di taggare i file singoli o i loro raggruppamenti. Le tag potranno essere inserite a mano o selezionate tra quelle più usate, permettendo all’utente di cercare in modo efficiente tutti gli elementi accomunati da esse.

L’unico punto negativo di Fresh è l’interfaccia: i colori verde pisello e turchese sono poco riposanti.

Fresh è shareware e costa $9, pari a €6. E’ compatibile solo con Leopard e successivi.

Per sfruttare AddressBookSync sarà sufficiente entrare nella sezione download di Apple.com (link al sito). Una volta conclusa l’installazione, dopo il lancio verrà richiesto di fornire i dati di accesso all’account personale di Facebook tramite Facebook Connect.

Stabilita la connessione, AddressBookSync inizierà a scaricare la lista degli amici e a confrontarla con i nomi presenti in Rubrica Indirizzi. AddressBookSync scaricherà le foto aggiornate dei profili per ciascun amico, mostrando l’immagine a fianco del nominativo e di altre eventuali immagini associate precedentemente al singolo contatto.

Cliccando infine su “Sync to Address Book” tutte le foto saranno assegnate e salvate in Rubrica.

Una volta finita l’operazione di sincronizzazione, l’applicazione può anche essere eliminata se non vi interessano aggiornamenti futuri. La comodità di AddressBookSync è innegabile per chi ama mantenere ordine tra i propri contatti.

AddressBookSync è una applicazione freeware, pesa 1.2MB ed è compatibile con Snow Leopard.

Può capitare di avere poco tempo per leggere le pagine web interessanti su cui si capita, specie quando si lavora. Potrebbero essere salvate tra i bookmark del proprio browser o possiamo fare il copia-incolla del link, ma in entrambi i casi si rischia di creare disordine tra i preferiti e perdere troppo tempo.

Quiet Read offre una soluzione più rapida e ordinata. E’ sufficiente trascinare un link alla barra menù per immagazzinarlo nell’applicazione. Il quantitativo di URL “messe da parte” apparirà come un numero sull’icona del programma. Basterà cliccare su di essa per vedere la lista. Con ctrl+click invece apparirà un menù a cascata con le impostazioni.

Per fare in modo che Quiet Read si avvii assieme al Mac, è sufficiente aggiungerlo alla lista delle Preferenze di Sistema>Account>Elementi login.

Quiet Read è freeware ed è localizzato in Italiano. Ha una particolarità che è stata già fonte di discussione presso gli utenti: gira solo su Snow Leopard.

Ci viene in aiuto BackupLoupe, che offre ai suoi utenti una interfaccia utente ben fatta, mutuata dal Finder. Come un file browser, il programma visualizza i backup compiuti dall’utente in una lista e permette di esplorarne i contenuti mostrando i singoli file.

BackupLoupe è molto basilare: visualizza principalmente i nomi di file e cartelle e le rispettive dimensioni, offre quindi tutto quel serve per fare un ordine su un hard disk predisposto per fare da unità di stoccaggio dei backup.

Tre le altre funzionalità:

• E’ possibile identificare tutte le versioni di un singolo file presenti e quando sono state salvate
• Si può individuare automaticamente la loro posizione nel proprio disco rigido su Finder
• Ogni tipo di file viene identificato istantaneamente
• Si può visualizzare ogni file tramite QuickLook
• BackupLoupe gestisce più di un hard disk dedicato a Time Machine

Una volta identificati gli elementi troppo pesanti, sarà sufficiente trascinarli sul menù di Time Machine ed escluderli dal prossimo backup, oppure compiere questa operazione direttamente tramite BackLoupe.

BackupLoupe è compatibile con Snow Leopard, è shareware e costa €1.49. E’ anche disponibile una versione trial per metterlo alla prova.

Raramente può capitare che il Finder del mac si blocchi o che faccia le bizze andando a scatti o mostrando troppo di frequente la colorata rotellina di caricamento. In questi casi, un neofita di Mac OS X potrebbe pensare che l’unica soluzione sia il riavvio forzato del macchina. Nella maggior parte dei casi, invece, questo non è necessario.

Anche se non con un’opzione immediatamente visibile, infatti, Mac OS X consente di chiudere e riaprire il Finder in ben tre modi diversi. Vediamoli insieme.

Riapri il Finder dal Dock

Il modo forse più immediato di riavviare il Finder consiste nel cliccare con il tasto destro sulla relativa icona del dock mantenendo premuto il tasto opzione (naturalmente se si possiede un mouse o un trackpad a un solo tasto è necessario fare clic premendo ctrl+opzione). A questo punto apparirà un menu contestuale con l’opzione Riapri mostrata in basso. Basta selezionarla e il Finder si riavvierà in pochi istanti.

Riapri il Finder da Uscita forzata…

Un altro modo di riavviare il Finder è quello di usare Uscita forzata, il menu che consente di forzare la chiusura di un’eventuale applicazione bloccata. Per aprire la finestra di Uscita forzata è sufficiente premere command+opzione+esc o accedervi dal menu mela in alto a sinistra.

Una volta aperta la finestra è necessario selezionare il Finder e, infine, cliccare su Riapri.

Riapri il Finder dal Terminale

È possibile riavviare il Finder anche utilizzando il Terminale di Mac OS X. Per farlo è sufficiente scrivere la seguente linea di comando e premere invio.

killall Finder


[via Macolaki]

Questo software è in grado di “clonare” un disco rigido e le immagini create saranno capaci di boot. Le immagini possono essere aggiornate con backup incrementali ad intervalli decisi dall’utente, rivelandosi una soluzione comoda e completa. Con la nuova versione 2.6.2 la velocità dell’update delle immagini si è moltiplicata fino a tre volte, secondo quanto dichiarato dagli sviluppatori.

SuperDuper! si affianca a Time Machine: mentre il primo si occupa dei casi di emergenza come hard disk in panne o interviene quando il sistema diventa incapace di portare a termine il boot, il secondo sfrutta l’integrazione con il sistema operativo per salvare i singoli file persi per sbaglio. Utilizzando entrambi i metodi di backup, quindi, si può ottenere una protezione completa.

SuperDuper! è shareware e costa 27.95 dollari, pari a circa 18.70 €. Il programma gira ugualmente bene su Mac Intel e Power PC ed è compatibile con Tiger, Leopard e Snow Leopard. Esiste una versione demo funzionante, ma priva della possibilità di programmare i backup regolari.