Ben due brevetti Apple sono al centro di una piccola bufera: il consorzio World Wide Web Consortium (W3C), di cui Apple è parte, ha rivendicato lo “stato dell’arte” su due licenze che impediscono al web di utilizzare alcuni concetti standard. Con stato dell’arte si intende “tutto ciò che è stato reso disponibile al pubblico prima della data di riferimento in tutto il mondo per mezzo di comunicazione scritta e che possono essere di aiuto nel determinare se l’invenzione è nuova e implichi un’attività inventiva (cioè non è ovvio) ai fini di ricerca internazionali e di esame preliminare internazionale“.
Il Patent Advisory Group della W3C spera di ottenere una licenza royalty-free per i brevetti, che copre la sicurezza legata ai widget e alla loro distribuzione, o che Apple rinunci complessivamente alle licenze, per renderle liberamente utilizzabili. Apple tentenna: entrambi i brevetti sono piuttosto generici, tanto che la compagnia, se dovesse cederli, avrebbe difficoltà a difendersi da chi copia la tecnologia indiscriminatamente.
Anche giungendo ad un compromesso, la W3C avrà bisogno di sviluppare una soluzione a lungo termine. Le policy di licenza W3C sono rigidamente “royalty-free”: se non risulta possibile implementare un dato standard in modo ragionevole senza violare dei brevetti, questi ultimi devono essere resi disponibili a tutti, in tutto il mondo, che siano o non siano membri del W3C. Il consorzio permette alle compagnie di imporre determinate condizioni, ma generalmente è richiesto di cedere la maggior parte dei propri diritti. Molte delle grandi compagnie invece agiscono con regime FRAND (ovvero “fair, reasonable and non-discriminatory”) o semplicemente RAND, mantenendo la maggior parte dei diritti.
Facendo il punto della situazione, Apple è membro della W3C e detiene due brevetti (uno in fase di approvazione) negli Stati Uniti che si basano sulle specifiche W3c “Widget Access Requests Policy”, ma allo stesso tempo vuole trattenere i diritti d’autore, rifiutando di adattarli ai termini del consorzio. Il W3C non può quindi adottare queste specifiche, arrivando ad invalidare i brevetti. La speranza è quella di raggiungere un accordo.
[Via FossPatents | Foto Flickr]
Il brevetto sulle gesture multitouch, registrato nel lontano 2007 da Apple e recentemente approvato, contiene anche dei riferimenti ai widget di terze parti che potrebbero essere utilizzati dagli utenti attraverso l’interfaccia multitouch.
Il brevetto fa esplicitamente riferimento a “User-Created Widget(s)” e “Widget Creator Module” che lascerebbero intuire la possibilità per gli utenti di creare direttamente i propri widget attraverso un apposito modulo di configurazione.
Nel corso della presentazione di iOS 5 Apple non ha fatto alcuna menzione ai widget, ma alcuni sviluppatori sono riusciti ad inserire queste utili funzionalità direttamente all’interno del pannello di notifica, dimostrando come la cosa sia tecnicamente fattibile se solo Apple decidesse di rendere pubbliche le relative API. Le due immagini che vedete in apertura sono infatti relative a due app realizzate appositamente per dispositivi iOS 5 sottoposti a jailbreak.
[via 9to5mac]
Will Homer, sviluppatore inglese, ha scoperto che è possibile produrre widget personalizzati per il Notification Center di iOS 5. Senza utilizzare il SDK, egli ha provveduto a creare una classica “Hello world” widget con uno sfondo. Il codice è già stato condiviso su GitHub per mostrare a tutti come fare. Il processo in sé è molto semplice e consiste nel creare una Interface View personalizzata come plugin per Bulletinboard, il nome in codice di Notification Center.
Al momento non si sa se il Notification Center possa aprirsi anche ad applicazioni di terze parti. La sua semplicità e il suo design modulare lasciano supporre di si. Tale tecnologia sebbene rientri in una delle, cito testualmente, “200 nuove caratteristiche che portano il sistema operativo mobile di Cupertino avanti anni luce a tutto il resto” non è nulla di nuovo. Il Notification Center fu già ampiamente anticipato da alcuni sviluppatori indipendenti su Cydia nel 2009 con LockInfo, per non parlare del fatto che gli utenti Android lo usano da tempo ormai.
Ovviamente l’implementazione potrebbe avere i suoi limiti imposti a monte: dimensione dello spazio consentito e tipo di dati visualizzabili. D’altra parte, l’assenza di ogni chiarimento nella documentazione del SDK potrebbe significare che Apple non è intenzionata ad aprire ad applicazioni terze tale feature. Almeno per il momento, magari in iOS 6 potrebbe diventare una delle prossime nuove 200 fantastiche caratteristiche. (si è sarcasmo).
[Via 9to5mac]
La prossima settimana nel corso del WWDC verrà presentato iOS 5 e come di consueto verranno proiettate al pubblico in sala alcune semplici ed accattivanti slide realizzate con Keynote per illustrare le funzionalità della nuova versione del sistema operativo Apple dedicato ai dispositivi mobili.
Federico Bianco ha realizzato proprio una presentazione in stile Apple con Keynote nella quale illustra molto bene le funzionalità che immagina possano essere introdotte in iOS 5.
La prima novità è una rivisitazione della lock screen con l’aggiunta delle notifiche delle principali applicazioni, i widget vengono invece inseriti da Bianco all’interno della home screen e delle pagine successive, diversamente dal concept di Jan-Michael Cart, mentre uno stack permette di accedere velocemente a tutte le applicazioni installate, in modo simile a quanto avviene su Android.
Altri miglioramenti riguardano la gestione veloce delle impostazioni, l’accesso alle immagini ed il loro editing, senza dimenticare nel finale la consueta “One more thing …”
I widget, quelle piccole applicazioni installabili nella Dashboard dall’utilizzo minimo, sembravano entusiasmare con l’uscita dell’OS Tiger, ma sembrano ora aver perso tutto il loro fascino, diventando quasi qualcosa di “vintage“. Questa è la riflessione degli autori di MacLife, che vi ripropongo per capire cosa ne pensiate voi.
Se torniamo col pensiero a prima che venisse rilasciato l’iPhone, il concetto delle piccole applicazioni mono uso sembrava essere molto amato dagli utenti Mac. I widget sono stati concretizzati nel lontano 2005, presentandoli come una delle caratteristiche innovative di Mac OS 10.4 Tiger: da allora, aprendo la Dashboard, potevamo accedere ad una barra con l’elenco di applicazioncine specializzate e pensate per fornire informazioni in un click.
Dopo i primi entusiasmi e la promessa di realizzare widget per ogni funzione utile possibile, la disponibilità di queste applicazioni si è concentrata principalmente su infinite varianti degli stessi orologi, calcolatrici, countdown ed aggregatori. Gli utenti hanno quindi iniziato ad attribuire un consumo di batteria eccessivo ai processi in background nella Dashboard, utilizzando sempre meno widget.
I più radicali non si accontentavano di chiuderli, annullando quindi i processi in background: Natal Vande Casteele ha creato il widget non ufficiale DisableDashboard e il Presidente di Mesa Dynamics, Danny Espinoza, ha lanciato l’Amnesty widget “to free widgets from the Dashboard modal space.”.
Al giorno d’oggi esistono 46 volte più applicazioni per iPhone che widget per la Dashboard. Ciò è da attribuire unicamente alla disillusione degli utenti? Non solo. Come MacLife fa notare, gli sviluppatori hanno più volentieri abbracciato l’idea di sviluppare per iPhone per ottenerne un ritorno economico che i widget non garantiscono.
La testimonianza di Stephen Mitchell, sviluppatore del widget Countdown X, è in questo senso cruciale:
La difficoltà di generare introiti è la motivazione principale del disinteresse verso lo sviluppo per la Dashboard. Gli utenti non si aspettano di dover pagare per utilizzare dei widget. […] Senza entrate economiche come fattore chiave, la forza trainante nello sviluppo dei miei widget è stata semplicemente la necessità di creare ciò che io stesso utilizzerò.
Anche Apple non ha più prestato grande attenzione alla Dashboard, lasciando che tutto assomigli a come era nel 2005. Non sono state aggiunte nel tempo nuove funzionalità e la promozione della Dashboard stessa e dello sviluppo per essa è stata minima nel tempo. Gli sviluppatori non prevedono grossi cambiamenti alla situazione nell’imminente futuro: dobbiamo quindi aspettarci che i widget muoiano di una lenta morte fino a scomparire?
Voi ne fate utilizzo o ve ne siete completamente dimenticati?
Nella beta 3 di iPhone OS 4.0 sono state scoperte alcune nuove interessanti funzionalità attivabili dal dock delle applicazioni in multitasking.
Facendo scorrere verso destra le icone delle applicazioni attive, compaiono nel dock cinque nuovi bottoni che permettono di bloccare la rotazione dello schermo, controllare la riproduzione dei brani ed aprire l’applicazione iPod.
Il blocco della rotazione dello schermo, molto utile quando si utilizza il dispositivo da sdraiati, sarà quindi disponibile anche su iPhone ed iPod Touch e potrà essere attivato con un semplice tap sulla relativa icona, diversamente dall’iPad, che dispone di un apposito commutatore posto vicino ai controlli del volume.
A questo punto il dock del multitasking diventa ancora più versatile con la possibilità di ospitare dei mini widget per avere sempre a portata di mano, o meglio di dito, le funzionalità più comuni.
[via 9to5mac]
Si è molto discusso dell’assenza, nelle presentazioni ufficiali dell’iPad, delle piccole applicazioni che invece sono presenti su iPhone, come la calcolatrice, l’orologio, le previsioni meteorologiche, le quotazioni di borsa ed il registratore di note vocali.
Considerando le dimensioni dello schermo dell’iPad alcuni hanno ipotizzato che tutte queste applicazioni potessero semplicemente essere dei widget presenti in una fantomatica dashboard come avviene nei Mac.
John Gruber sostiene di aver ricevuto da una fonte attendibile un’indiscrezione secondo la quale gli iPad, che saranno in commercio tra meno di un mese con il firmware 3.2, saranno del tutto privi di queste applicazioni.
Continua a leggere: iPad: Nessuna dashboard e nessun widget nella prima release
Nel corso del Keynote del 27 gennaio oltre all’iPad sono stati presentati anche i relativi accessori prodotti ufficialmente da Apple, tra questi spicca la Keyboard Dock, ovvero la tastiera per iPad con dock integrato.
La piccola tastiera in alluminio con i classici tasti ad isola riprende il design e le dimensioni dell’analoga tastiera per Mac, con alcune piccole modifiche che riguardano principalmente i tasti funzione.
Il primo tasto in alto a sinistra, ad esempio, replica la funzionalità del bottone home dell’iPad, mentre nella tastiera per Mac funge da classico tasto “esc”.
Continua a leggere: iPad: Lo strano caso del tasto bianco nella Keyboard Dock
iPhone 3.2 OS si vocifera debba integrare diverse nuove funzionalità aggiuntive che Apple non avrebbe ancora presentato formalmente. La notizia giunge da AppleInsider, per mezzo di una fonte giudicata attendibile. L’applicazione Contatti, conosciuta come MobileAddressBook, sarebbe stata convertita in una piccola utility chiamata LittleBrownBook. Il software si pensa possa essere disponibile come versione standalone oppure come widget che fornisce i contatti trasversalmente a tutte le applicazioni installate.
La fonte aggiunge d’aver scoperto un nuovo metodo utilizzato dal sistema operativo del dispositivo per trattare indirizzi URL. La SpringBoard adesso smista i click URL a diverse applicazioni. Potenzialmente sarebbe possibile utilizzare tale funzionalità per numeri di telefono, indirizzi o siti web: instradare i collegamenti dai social network alle applicazioni native, senza passare per Safari.
Il sistema operativo di iPad dovrebbe includere i sei dizionari tipicamente installati in Mac OS X, e secondo le indiscrezioni gli utenti dovrebbero avere a disposizione un tool trasversale per la consultazione del dizionario e per la sostituzione dei termini a seconda delle loro definizioni. Non è chiaro quali caratteristiche saranno incluse nella SDK ufficiale, al momento è ancora in beta testing.
[Via AppleInsider]
Una settimana dopo il rilascio del precedente update di Mac OS X 10.5.7, Apple ha prodotto un altro aggiornamento: il 9J30. Il rapido sviluppo di Mac OS X 10.5.7 suggerisce un rilascio prima della fine di Marzo.
Agli sviluppatori, questa volta, è stato chiesto di concentrare l’attenzione su nuove aree del sistema operativo: Flash Player, dispositivi USB, memorie Flash, iCal e Widget. La lista completa delle migliorie apportate è molto lunga e tutto fa pensare che si sia vicini al rilascio definitivo.
[Via WorldOfApple]
La prima volta che si avvia Dashboard, avrete sicuramente notato che i widget impiegano diversi secondi prima di attivarsi (rispetto a Leopard, il tempo di attesa è un po’ più lungo con Tiger). L’utility gratuita Dashboard KickStart risolve il problema.
Si tratta di un pannello delle Preferenze di Sistema impostato per lanciare Dashboard e richiuderlo rapidamente quando si avvia il proprio Mac o si esce dallo Stop (il tutto avviene in una frazione di secondo). In questo modo, andando a consultare un widget, lo si troverà già attivo.
Dashboard KickStart 3.0 è stato recentemente aggiornato: adesso è localizzato in italiano ed impegna solo 3MB di RAM.
Minutes non è semplicemente un timer per Dashboard: attraverso la sua minimale ed intuitiva interfaccia è possibile fare molto di più. Oltre alla riproduzione del classico suono, si possono associare allo scadere del countdown diverse azioni come l’apertura di un file o lo stop di iTunes.
Per fare partire il timer è sufficiente “caricarlo” spostando in senso orario l’indicatore, proprio come si farebbe con uno reale. Per stopparlo basta, invece, cliccare sul pulsante centrale.
La widget, personalizzabile dal retro scegliendo uno dei quattro temi, è distribuita gratuitamente ed è compatibile con Tiger e Leopard. Il file per il download è disponibile a questa pagina.
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