Il braccio di ferro sul futuro degli ebook fra Apple e Amazon (per ora tutto ancora basato su una pre-tattica, come direbbero gli appassionati di calcio a buon mercato) non conosce sosta.
Apple sembra avere già la meglio sull’attuale leader del settore degli ebook, con il suo lettore ufficiale Kindle e centinaia di migliaia di titoli in catalogo. Infatti, mentre Apple ha già strappato un accordo con alcuni editori molto prestigiosi, che prevede che i prezzi dei loro libri più richiesti parta da 9,99 dollari, Amazon è ancora ridotta a corteggiare editori e agenti letterari (quelli con cui non litiga), per far sì che il maggior numero possibile di titoli sia venduto sul suo store, prima dell’avvento di iPad e del suo iBooksStore.
The Huffington Post riporta di tentativi fatti da Amazon nei confronti di una dozzina di importantissimi agenti letterari di New York, nel corso di interminabili giornate di contrattazioni nel quartier generale di Seattle del grande player nel settore dell’ecommerce. Nei confronti degli editori e degli agenti inglesi, invece, Amazon avrebbe inaugurato addirittura un nuovo modello di busines, in questi giorni di fremiti pre-iPad: comprare i diritti ebook in fretta e a prezzi alti. Amazon è ai ferri corti. Non vi ricorda qualcuno il suo CEO Jeff Bezos, in questa foto durante la presentazione di Kindle 2, del resto?
Un colpo alla botte e uno al cerchio. Probabilmente la concorrenza annunciata dall’avvento di iPad al dominio di Kindle e sul mercato degli ebook sta dando alla testa ad Amazon. Ok, una bella notizia è quella dell’acquisizione di TouchCo da parte del leader mondiale nella vendita di ebook.
Un altro conto è il fatto che la stessa Amazon abbia deciso di dare ascolto ai suoi editori riguardo le richieste di aumentare i prezzi degli ebook, possibilmente fino a 14.99 dollari. Questo è proprio il contrario di quello che vorremmo accadesse: l’arrivo di un concorrente su un mercato (un concorrente forte e minaccioso come Apple, d’accordo) che, invece di essere un vantaggio per i consumatori, lo diventa solo per i produttori. Fino ad ora, i prezzi delle ultime novità editoriali erano più o meno virtualmente fissati sui 9,99 dollari.
Macmillan e Harper Collins sono stati i primi ad avanzare tali richieste. Il problema è che Amazon teme che le condizioni che gli stessi editori hanno ottenuto o stanno per ottenere dall’iBooks Store di Apple possano mettere a repentaglio la natura dei suoi rapporti con essi. E’ una battaglia appena iniziata, questa, ma è già avvincente come poche.
Si accentua ulteriormente la sfida fra Amazon-Kindle e Apple-iPad. Amazon infatti ha acquistato TouchCo, un’azienda specializzata nella produzione di schermi multitouch.
Se Apple fino a ieri dormiva sonni tranquilli, crogiolandosi nella marea di features del suo tablet - per quanto fra di esse non ci sia la leggibilità straordinaria degli schermi a inchiostro elettronico, come il Kindle - le cose cambiano all’indomani di questa notizia. Obbligatoriamente.
Il suo unico rivale vero nella corsa alla conversione alla lettura digitale, Amazon, sta passando ufficialmente al contrattacco. Una delle meraviglie nella produzione di TouchCo sono dei particolari schermi, molto sensibili alla pressione: in pratica riconoscono la differenza fra un tipo di tocco e un altro, aprendo nuove possibilità allo sviluppo delle interfacce. Ora resta solo da vedere (e non è poco) se una tecnologia del genere sarà affiancata all’e-ink o se questo sarà definitivamente messo da parte anche dall’azienda che ne ha esaltato al massimo le potenzialità.
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