Il primo spot pubblicitario prodotto da Apple per il suo nuovo iPad non è stato solo una fonte pressoché infinita di sfottò per la posizione delle ginocchia e delle gambe dei vari utenti raffiguratici. Alcuni appassionati della Mela più attenti ancora, ci hanno scorto alcune preziose informazioni in anteprima sui prezzi dei libri nell’iBookStore.
Se i prezzi indicati di sfuggita nella versione di iPad presente nello spot fossero quelli definitivi, il loro prezzo di partenza sarebbe ancora più basso del più basso indicato fino ad ora dai rumor: 7,99 dollari contro 9,99. Il tetto massimo corrisponde a quello di cui si è parlato fino ad ora, invece: 14,99 dollari. Due dollari su dieci non sono mica pochi.
Il libro tanto economico, nello spot, è “Three Cups of Tea: One Man’s Journey to Change the World”, scritto da Greg Mortenson and David Oliver Relin. Lo stesso libro è in vendita su Amazon Kindle per 7.19 dollari. Non si tratterebbe di un grande risparmio, ma sentite quest’altra. Un altro libro che compare nello spot è “True Compass: A Memoir” di Edward Kennedy, proposto, nel video, per 14,99 dollari. Ebbene, lo stesso libro è disponibile per il rivale di iPad targato Amazon per la bellezza di 19,25 dollari, quasi 5 in più. Ve lo avevamo detto che ne avremmo viste delle belle, in questa sfida.
Ancora un capitolo della storia (che speriamo sia lunga ed appassionante) della rivalità fra il Kindle di Amazon e l’iPad di Apple. Naturalmente, un giorno sarà trascritta su libri digitali.
L’ultima notizia è di un vero e proprio “colpo basso” da parte di Amazon che, pur di continuare nel tempo a detenere la maggior parte del suo largo primato fra i rivenditori di libri in formato elettronico (ben il 60%) è pronta addirittura a dar via gratis il lettore ad essi legato, il Kindle di cui è tanto orgogliosa.
Un attimo, non è così facile come sembra. Almeno all’inizio dell’operazione, potrebbe trattarsi di un programma di fidelizzazione per i clienti Amazon già piuttosto “fedeli”. Tanto fedeli da fare già più acquisti al mese su piattaforma Kindle. Il progetto, svelato almeno nelle intenzionalità da Mike Arrington su TechCrunch, sarebbe quello di iniziare a distribuire Kindle gratis proprio con i sottoscrittori di un già esistente piano chiamato “Prime service”, dal costo di 79 dollari all’anno, in grado di accelerare - e di molto - i tempi di consegna dei libri cartacei. E’ ovviamente dedicato ai più esigenti fra i clienti Amazon USA.
Un colpo alla botte e uno al cerchio. Probabilmente la concorrenza annunciata dall’avvento di iPad al dominio di Kindle e sul mercato degli ebook sta dando alla testa ad Amazon. Ok, una bella notizia è quella dell’acquisizione di TouchCo da parte del leader mondiale nella vendita di ebook.
Un altro conto è il fatto che la stessa Amazon abbia deciso di dare ascolto ai suoi editori riguardo le richieste di aumentare i prezzi degli ebook, possibilmente fino a 14.99 dollari. Questo è proprio il contrario di quello che vorremmo accadesse: l’arrivo di un concorrente su un mercato (un concorrente forte e minaccioso come Apple, d’accordo) che, invece di essere un vantaggio per i consumatori, lo diventa solo per i produttori. Fino ad ora, i prezzi delle ultime novità editoriali erano più o meno virtualmente fissati sui 9,99 dollari.
Macmillan e Harper Collins sono stati i primi ad avanzare tali richieste. Il problema è che Amazon teme che le condizioni che gli stessi editori hanno ottenuto o stanno per ottenere dall’iBooks Store di Apple possano mettere a repentaglio la natura dei suoi rapporti con essi. E’ una battaglia appena iniziata, questa, ma è già avvincente come poche.
Si accentua ulteriormente la sfida fra Amazon-Kindle e Apple-iPad. Amazon infatti ha acquistato TouchCo, un’azienda specializzata nella produzione di schermi multitouch.
Se Apple fino a ieri dormiva sonni tranquilli, crogiolandosi nella marea di features del suo tablet - per quanto fra di esse non ci sia la leggibilità straordinaria degli schermi a inchiostro elettronico, come il Kindle - le cose cambiano all’indomani di questa notizia. Obbligatoriamente.
Il suo unico rivale vero nella corsa alla conversione alla lettura digitale, Amazon, sta passando ufficialmente al contrattacco. Una delle meraviglie nella produzione di TouchCo sono dei particolari schermi, molto sensibili alla pressione: in pratica riconoscono la differenza fra un tipo di tocco e un altro, aprendo nuove possibilità allo sviluppo delle interfacce. Ora resta solo da vedere (e non è poco) se una tecnologia del genere sarà affiancata all’e-ink o se questo sarà definitivamente messo da parte anche dall’azienda che ne ha esaltato al massimo le potenzialità.
Ieri, durante l’Evento Apple di presentazione dell’iPad, Steve Jobs ha usato un’immagine del lettore di ebook prodotto da Amazon, il Kindle, per rapportare al (precedente) riferimento di categoria il nuovo prodotto Apple.
L’operazione, chiaramente provocatrice per via dell’evidenza dello schermo bianco/nero, contro la luminosità coloratissima del monitor di iPad, non è certo passata inosservata dalle parti di Amazon. Oggi è arrivata una risposta ufficiale, a mezzo blog. La traduzione integrale del post la trovate su Booksblog.
Amazon sostiene che iPad non sarà mai un “Kindle killer”, come predetto durante il keynote di ieri. E principalmente per due motivi: per la durata troppo breve della batteria (10 ore, ma poche contro la settimana di molti dispositivi per ebook dotati di tecnologia a inchiostro elettronico) e per via dei costi. Il Kindle sarebbe più economico rispetto ad iPad in tutto e per tutto: per costo della piattaforma, per costo dei libri e per costo di esercizio della connessione (che, poi, in USA è nullo, essendo la connessione telefonica gratuita per tutta la vita dell’apparecchio).
Dopo aver elencato questi e altri svantaggi di iPad, sul blog di Kindle ne passano in rassegna i pregi. Furbescamente, sono tutti piuttosto marginali (ad esempio, uno è semplicemente: “Apple è cool”). Non solo: al termine del post, si afferma che il primo iPhone fu quasi visto come uno scherzo, da chi scrive e che bisognò aspettare almeno la seconda generazione perché “il brutto anatroccolo si trasformasse in cigno”. Lo stesso, secondo Amazon, sarà per iPad. Come dire, sperare di garantirsi un altro anno di pressocché monopolio per quanto riguarda gli store virtuali di ebooks. Staremo a vedere.
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