Quanto vogliamo bene a Jonathan Ive? Tanto. Oggi Jonathan, malgrado i dubbi e i pettegolezzi (le voci sul suo ritorno in UK) è una carica importante - Senior Vice President of Industrial Design di Apple - e la casa di Cupertino deve moltissimo del suo successo anche alle sue intuizioni sul fronte del design industriale, per esempio quelle che portarono al primo iMac nel 1998.
Di lì in poi Apple si dimostrò capace di realizzare prodotti non solo ben fatti, semplici, anni avanti la concorrenza, ma anche e soprattutto sexy. E se gli oggetti diventano sexy, il merito è di chi li disegna, di chi li concepisce, di chi in un lampo riesce a materializzare un’idea.
Quel qualcuno in casa Apple è Jonathan Ive: sul DailyMail del 20 marzo scorso è uscito un ritratto su di lui molto ben scritto - nel caso ve lo siate perso, lo trovate qui - dopo il salto vediamo i punti salienti del pezzo firmato da Rob Waugh.
Continua a leggere: Jonathan Ive, il ritratto del designer Apple sul Daily Mail
Da almeno un paio d’anni esistono in commercio PC all in one dotati di touchscreen, anche se ancora non hanno riscosso un grosso successo, nonostante possano vantare interessanti funzionalità, un design accattivante e prezzi competitivi.
In molti si aspettavano che anche Apple, forte della sua esperienza con dispositivi mobili multitouch, presentasse una sorta di iMac touch, ma questa eventualità non si è ancora concretizzata ed il motivo è stato spiegato da Steve Jobs nel corso dell’evento Back to the Mac dello scorso ottobre quando, presentando le nuove gesture multitouch di Mac OS X Lion, ha affermato che Apple non ritiene ergonomico l’utilizzo in posizione verticale del touchscreen perché alla lunga stanca il braccio, per questo motivo le gesture di OS X potranno essere utilizzate tramite Magic Mouse o Magic Trackpad.
In realtà Apple ha depositato una serie di brevetti che illustrano alcuni supporti pieghevoli in grado di reclinare lo schermo per consentire l’utilizzo in posizione quasi orizzontale del touchscreen e sembra che anche HP sia giunta alla stessa conclusione, visto che ha recentemente presentato i nuovi TouchSmart 610 e 9300 dotati proprio di un supporto basculante.
Sicuramente questo tipo di posizione risulta più comoda, ma osservando un paio di persone che possiedono un HP TouchSmart da 22 pollici e un Asus EeeTop con schermo da 15.6 pollici ho notato che non utilizzano mai il touchscreen. Personalmente mi sono fatto l’idea che il problema non sia solo quello dell’inclinazione, ma anche la presenza di una vera tastiera e di un vero mouse che inducono gli utenti a rinunciare al touchscreen senza rimpianti, evitando di lasciare impronte sullo schermo.
Tra i mille brevetti di Apple che solitamente riguardano soluzioni hardware o software è comparso anche il progetto di un sostegno posteriore per dispositivi dotati di ampio touchscreen.
Il supporto a scomparsa può essere estratto dal dispositivo in modo da offrire un appoggio in posizione inclinata, inoltre è possibile ruotarlo di 90 gradi in modo da permettere l’utilizzo dello schermo in posizione orizzontale o verticale.
Questo sistema potrebbe essere adottato in una delle future generazioni dell’iPad, ma l’ipotesi più affascinante è che possa essere utilizzato su una sorta di ipotetico iMac touch.
Apple infatti ha effettuato approfonditi studi di ergonomia ed è giunta alla conclusione che l’utilizzo di un touchscreen in posizione verticale sia scomodo, per questo motivo le gesture multitouch offerte dal prossimo Mac OS X Lion potranno essere effettuate sui tradizionali Mac attraverso il Magic Mouse o il Magic Trackpad.
Non è nemmeno da escludere l’ipotesi di un dispositivo dotato di touchscreen da 13 - 15 pollici con risoluzione di 2048 x 1536 pixel e sistema operativo iOS, una sorta di incrocio tra un iPad ed un iMac.
[via patentlyapple]
Apple tipicamente aggiorna la gamma degli iMac ogni 8 mesi e lancia i nuovi modelli ogni 27 mesi. L’ultima novità è stata l’introduzione degli iMac da 27 pollici nell’ottobre del 2009, rinfrescati successivamente nel luglio del 2010, per cui ci si aspetta che a marzo vengano presentati dei modelli aggiornati, mentre i nuovi modelli sono attesi per gennaio 2012.
Tra le novità più probabili è previsto un aggiornamento di mouse e tastiera, eventualmente con il magic trackpad integrato, per preparare gli iMac alle nuove gesture multitouch offerte da Mac OS X 10.7 Lion, il cui rilascio è atteso per l’estate.
Per quanto riguarda l’hardware interno i nuovi processori Intel con architettura Sandy bridge sono attesi per il 2011 e potranno quindi essere adottati solo l’anno prossimo sui nuovi iMac. L’aggiornamento di marzo potrebbe invece portare nuovi drive allo stato solido, come le SSD Card montate sui nuovi MacBook Air, che permettono ridotti tempi di avvio e prestazioni nettamente superiori rispetto ai tradizionali hard disk. Da escludere invece la presenza di un drive Blu-Ray.
Per quanto riguarda i display potrebbero esserci delle novità con un possibile incremento della risoluzione e l’introduzione di uno schermo di dimensioni inferiori ai 21 pollici. Da escludere invece la presenza del touchscreen, ritenuto da Apple troppo scomodo nell’utilizzo desktop.
[via t-gaap]
Un nuovo brevetto scovato da PatentlyApple descrive una fantascientifica tastiera virtuale in grado di restituire sensazioni tattili molto convincenti, create grazie ad un complicato gioco di feedback e vibrazioni.
I sistemi a feedback tattile prevedono una superficie sensibile al tocco e degli attuatori sottostanti collegati meccanicamente ad essa che si occupano di fornire risposte adeguate quando vengono sollecitati; il tutto gestito a sua volta da una componente che interpreta i segnali e crea l’illusione di una tastiera fisica. Al crescere del numero di attuatori (e alla loro miniaturizzazione, ovviamente) aumenta anche la granularità della sensazione tattile ma non la sua precisione: il problema tipico di queste tecnologie, infatti, è che ogni vibrazione creata dagli attuatori si propaga sull’intera superficie, e non resta vincolata al solo punto di contatto. Un fenomeno comune noto coi termini di “vibratory crosstalk” o “tactile crosstalk.”
Per risolvere il problema, gli ingegnosi ingegneri di Cupertino hanno introdotto un meccanismo che non soltanto crea la vibrazione sotto al dito, ma che la smorza tutta attorno con interferenze distruttive della forma d’onda, riducendo così l’effetto di “vibratory crosstalk.” Il bello di questa soluzione, secondo Apple, è la sua scalabilità: può infatti essere applicata tanto a superfici ampie come una tastiera che a quelle più risicate di uno smartphone.
Nuovo giorno, nuovo rumor. Secondo Digitimes oltre ad una seconda generazione di iPad ampiamente prevista, Apple introdurrà nuovi modelli di MacBook Pro ed iMac entro la seconda metà del 2011.
A differenza del vociferato restyling nel design di cui si parlava nei mesi scorsi, quello che ventilava l’ipotesi di elementi e concetti mutuati direttamente dal MacBook Air oltre all’introduzione della porta LightPeak, questa volta si parla di tagli di modello e prezzi:
Le fonti sottolineano che Apple Apple ha in programma di lanciare almeno quattro MacBook Pro aggiornati nonché un iMac con nuove misure di display e nuovi price point per il mercato mainstream.
E se è vero che l’iMac è stato aggiornato lo scorso giugno, e in generale necessita meno di upgrade, per i MacBook Pro l’ultima novità risale addirittura ad aprile 2010. Motivo per cui, una revisione nella prima parte del 2011 appare non soltanto possibile, ma necessaria.
Alcune voci hanno rivelato che Apple avrebbe cancellato in sordina la sua tastiera compatta con cavo ed avrebbe contemporaneamente aggiornato il suo Dock Universale. Alcuni listini dei rivenditori ufficiali mostrerebbero che il prodotto in questione è dichiarato “discontinued” (fuori produzione) dall’azienda di Cupertino. Sull’Apple Store statunitense solo la tastiera estesa con cavo e quella compatta wireless sono ancora disponibili. Nello store online italiano il listino sembra non aver subito variazioni. Se le indiscrezioni fossero definitivamente conformate, anche per l’Italia sarebbe solo questione di tempo: il tempo di smaltire le scorte.
Apple lanciò la tastiera compatta con cavo nella primavera 2009 per accompagnare gli allori nuovi iMac, ma il loro posto fu subito dopo preso da quelle wireless introdotte con il successivo aggiornamento della linea iMac di fine 2009. Fino ad oggi, per gli utenti statunitensi, era una delle possibili opzioni selezionabili al momento dell’acquisto di un nuovo iMac e Mac Mini.
Contemporaneamente, pare sia stato aggiornato il Dock Universale per iPhone ed iPod. Il dispositivo ha subito un incremento di prezzo poiché ora include una porta USB per la ricarica elettrica senza che la base debba necessariamente essere collegata ad un computer. Anche il relativo telecomando fornito in dotazione è stato aggiornato per essere in linea con quello venduto con gli altri prodotti, tipo AppleTV.
Proprio nei mesi in cui Apple metteva in moto gli ingranaggi di produzione e distribuzione del suo primo popolarissimo tablet, in Europa pubblicava un brevetto che descrive chiaramente un iMac con funzionalità multi-touch e sensori di movimento. L’iMac più improbabile di sempre esce di prepotenza dal mondo dei rumors e diventa potenza d’essere.
Quando, all’inizio dell’anno, si sussurrava di iMac touch, la risposta unanime è stata prevalentemente di incredulità. Un prodotto del genere dopotutto -almeno nella forma in cui ce lo figuriamo- in generale è poco pratico e di certo non ha fatto la fortuna dei competitor che hanno già lanciato aggeggi simili, basati su Windows.
Vedere però un brevetto su di un iMac touch che porta la firma degli ingegneri di Cupertino è cosa nettamente diversa da una semplice indiscrezione, e l’implementazione conferma l’inimitabile tocco à la Apple. L’idea non è tanto di sostituire mouse e tastiera, quanto piuttosto di fornire all’utente un modo diverso d’interazione con le applicazioni quando mouse e tastiera diventano inadeguati. A questo punto, una rotazione dello schermo resa possibile dai cardini permette di cambiare modalità operativa e di passare così alle funzionalità multi-touch. L’assoluta trasparenza del processo è garantita dagli accelerometri integrati nello châssis, in grado di conoscere in ogni momento l’orientamento del display.
In un esempio del brevetto, la transizione alla modalità touch attiva l’input ad alta risoluzione (da non confondere con la risoluzione del display, che resta costante), e tutti gli oggetti cliccabili come pulsanti ed icone crescono di dimensione per adattarsi alle dita degli utenti. Infine, un altro esempio descrive la possibilità di usare le dita anche per controllare le funzionalità di un dispositivo altro dall’iMac, per esempio un iPhone, e di rispondere alle chiamate o cambiarne le impostazioni direttamente dal computer. Il brevetto, dal titolo “Transitioning between Modes of Input”, è stato pubblicato il 14 gennaio 2010 con numero di protocollo 006210 A1.
Il sito Bare Feats, specializzato sui test comparativi tra performance di sistemi hardware, ha analizzato le prestazioni dei nuovi Apple iMac con Core i3, i5 ed i7 individuando nel modello di punta quello più conveniente da acquistare in termini di performance/dollaro.
Globalmente, gli indici delle performance indicano che i Core i5 offrono un incremento di prestazioni del 41% rispetto ad un incremento di costo di solo il 18%, sebbene il processore di fascia alta, Core i7, sia ben il 45% più veloce dei Core i5 a fronte di un incremento del 10% in termini di costo. Il modello i7 è anche più veloce del 104% rispetto al modello con Core i3 sebbene sia il 29% più costoso.
Il report di Bare Feats monetarizza ogni punto di performance offrendo un punto di vista personalmente inedito, ma molto efficace. Dopo il salto trovate il riassunto del report ed il grafico riepilogativo delle performance.
Continua a leggere: iMac con processore i7: miglior acquisto
I nuovi iMac di fascia bassa, uno dei diversi modelli rilasciati questa settimana, mostrano un significativo incremento di performance rispetto ai loro predecessori. L’ultima versione passa da un processore con 3.06GHz Core 2 Duo ad un Core i3 alla stessa velocità di clock. Il comparto grafico è affidato ad una scheda ATI Radeon HD 4670 dedicata con 256MB di memoria onboard, al posto della vecchia integrata nVIDIA GeForce 9400M; ed anche le frequenze della RAM sono state migliorate: da 1,066MHz a 1,333MHz.
Il nuovo modello è, in generale, più veloce del precedente di almeno il 20%, e di circa il 9% più veloce del vecchio iMac più potente. Le performance migliorano ancora nel caso di test particolari, come MathematicaMark, dove il Core i3 restituisce un fantastico +40% rispetto al predecessore. Il benchmark Compressor, invece, indica solo un incremento dell’11%.
Sul fronte grafico, il passaggio dal chip integrato nVIDIA a quello dedicato ATI fa un’enorme differenza. Il nuovo iMac ha un framerate 4 volte più alto rispetto al suo predecessore (3.06GHz Core 2 Duo) e di 12fps in più rispetto al top della vecchia gamma (3.2GHz). Le GPU integrate, si sa, sono molto più lente di quelle dedicate.
[Via MacNN]
Dopo aver parlato di rumor su presunti MacBook Air da 11.6 pollici e nuovi iPod touch con fotocamera per foto/video, oggi parliamo dell’atteso aggiornamento di Mac Pro e iMac. Secondo quanto sostenuto da HardMac, ancora a livello di rumor “spifferato” da una fidata fonte, Apple non renderà disponibile un nuovo Mac Pro fino alla fine dell’estate.
Il nuovo iMac dovrebbe seguire l’uscita del Pro a distanza di qualche settimana.
Verranno inoltre introdotte due nuove tecnologie negli aggiornamenti delle macchine: l’USB 3.0 e il FireWire più veloce, da 1600 o 3200. Come già sappiamo, non vedremo il Blu-Ray nemmeno in questi Mac.
[Via HardMac]
Il DarkDesignGroup, un gruppo di designer russi, ha realizzato un concept del mouse pad ideale per computer Apple: iPad. Già, è proprio iPad.
Si tratta di un tappetino che ha la stessa forma dell’ultimo dispositivo mobile di Apple (ovviamente molto meno spesso) e che sulla sua superficie ha stampata la schermata iniziale di sblocco del dispositivo.
L’idea non guasta e con l’iMac da 27″ ed il Magic Mouse fa davvero la sua bella figura.
[Via YankoDesign]
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