Niente da fare, la maledizione di Mobile Me colpisce ancora. In queste ore, e a breve distanza dall’ultimo blackout (a sua volta preceduto da un altro blackout di ottobre, che ne precedeva un altro a settembre e così via), Apple ha formalmente riconosciuto i problemi di accesso alla propria infrastruttura di servizi online e On the Cloud. Ora, per fortuna, dovrebbe essere tutto risolto; ma ci si domanda: fino a quando durerà la tregua?

Sul nostro canale Twitter e in redazione, stamattina era un profluvio di -giustificate- lamentele sui disservizi cui Apple ci ha condannato. E passi l’impossibilità di effettuare un update per mezza giornata; se però si ha problemi col ripristino di un Mac la domenica sera per colpa di App Store (vissuto sulla pelle di chi scrive), allora la faccenda assume contorni più sinistri e preoccupanti. Alcuni lettori cinguettano ad esempio:

Eric Herrera ‏@gabibbo_007
@melablog iMessage non funziona….

Massimo Montorfano ‏@SatyajitRay
#iMessage è ancora down. Non se ne può più. #Apple @melablog

E infatti Apple stessa ha dovuto prendere finalmente atto delle difficoltà in corso, e aggiornare la pagina dedicata al System Status di iCloud. Fino a poco fa venivano segnalati disservizi sulla rete iCloud e FaceTime “per alcuni utenti”; ora invece sembra che tutto sia tornato in ordine. Almeno fino al prossimo blackout, si intende.

Sulla scia delle pressioni che sta subendo, e senza troppa fretta, AT&T sta ammorbidendosi sulla questione di FaceTime su rete mobile. Dopo la parziale apertura dei mesi scorsi, infatti, ora ha esteso la videoconferenza di Apple ad un numero maggiori di piani tariffari,e dunque di utenti.

FaceTime su network 3G/4G doveva costituire una delle grandi novità di iOS 6; gratuita e di alta qualità, tale feature ha iniziato a preoccupare gli utenti ben prima che fosse resa disponibile. Anche se il colosso statunitense delle TLC formalmente non tariffa FaceTime, d’altro canto chi voleva utilizzarla fino a ieri era costretto ad abbandonare i vecchi abbonamenti illimitati per sottoscriverne di nuovi, condivisi ma molto meno convenienti.

Di lì a poco sono iniziate le polemiche sulla violazione della neutralità della Rete, con tanto di interessamento da parte della politica e delle associazione di categoria. Ecco perché è arrivato un nuovo mezzo passo indietro:

AT&T ha annunciato oggi che abiliterà FaceTime su rete mobile senza costi aggiuntivi per i clienti iOS con un dispositivo LTE e un “piano dati tariffario stratificato.” AT&T continuerà anche ad offrire FaceTime su reti mobili ai clienti con un piano condiviso, oltre ovviamente a FaceTime su WiFi, già disponibile per tutti. La feature sarà operativa nelle prossime 8-10 settimane.

Con “piani stratificati” ci riferiamo ai cosiddetti “tiered data plans”, ovvero dei piani in cui il costo mensile delle’abbonamento viene raddoppiato al superamento dei massimali previsti; se, per intenderci, con 15$/mese si ha diritto a 200 MB di traffico, al raggiungimento di 201 MB nel medesimo periodo di fatturazione, scatta un altro addebito da 15$ e così via.

Continua a leggere: AT&T, passo indietro su FaceTime su rete mobile

È successo ancora una volta: numerosi servizi Apple sono stati fuori servizio per varie ore ieri pomeriggio/notte o hanno subito qualche disservizio. Fra questi contiamo principalmente iMessage, il che è stato rimarcato da numerosi utenti su Twitter e che ha generato non pochi fastidi, in particolare per coloro che si sono visti costretti a pagare gli sms inviati.

Non è assolutamente la prima volta che iMessage va offline: il 25 ottobre scorso il servizio è stato fuori uso per numerose ore e così anche qualche settimana addietro.

Il problema sembra questa volta essersi esteso anche ad altri servizi online di Apple. Parliamo del Game Center, di iTunes Match, FaceTime, iTunes Store e l’App Store, i quali sono stati irraggiungibili o molto lenti nel fornire una risposta sia negli USA che in Europa e questo per alcune ore. La pagina sullo stato di iCloud ha confermato il problema, segnalando che alcuni utenti sono stati colpiti dai server finiti offline.

Via 9to5mac | Foto JuditK

BGR ha scovato le immagini di un inedito iPad da 9,7″ con fotocamera aggiornata. Sul sito vi si fa riferimento come ad un “iPad 4″ ma ci sono ottime chance che si tratti della rivisitazione dell’iPad di terza generazione prevista per l’evento di stasera assieme ad iPad mini.

Sappiamo che Apple sta lavorando ad una versione lievemente aggiornata del suo ultimo iPad con connettore Lightning e connettività 4G compatibile coi network europei. A quanto pare, però, le novità non si fermano qui. Sembra che anche la fotocamera frontale Facetime subirà un ritocchino:

Tra i cambiamenti più interessanti che notiamo c’è sicuramente l’incisione nella scocca dedicato alla fotocamera frontale, che è più grande rispetto ai precedenti modelli, cosa che consente ad Apple di includere un sensore più grande.

Attualmente, l’iPad di terza generazione consente di effettuare scatti in “qualità VGA”, laddove l’iPhone 5 arriva a 720p coi video e 1,2 Megapixel con le foto. Una direzione che potrebbe tranquillamente essere intrapresa anche sul versante tablet, ma su cui si annidano ancora tanti dubbi. Resta infatti in auge la possibilità che si tratti d’un iPad completamente nuovo, magari di quarta generazione, in arrivo l’anno prossimo.

E alla verità mancano appena poche ore. Appuntamento qui, stasera alle 19.00, per la consueta diretta. Non mancate.

Abbiamo parlato diffusamente, su queste pagine, del timore che FaceTime su reti 3G potesse finire con l’essere tariffato a parte e una cosa l’abbiamo capita: dipende direttamente dalla policy scelta del gestore. Tant’è che negli Stati Uniti, AT&T ha deciso di rendere disponibile la feature solo per quanti passeranno ai nuovi -e meno convenienti- piani telefonici condivisi; ciò, tuttavia, non basterà a salvarla da una denuncia alla FCC per violazione della Neutralità di Rete.

In seguito alle accuse di Public Knowledge e del senatore democratico Al Franken, il colosso statunitense delle telecomunicazioni aveva semplicemente nicchiato, affermando che la regolamentazione relativa alla Net Neutrality non poteva applicarsi alle app pre-caricate sui dispositivi, come per l’appunto FaceTime.

Ciò tuttavia non ha scoraggiato Public Knowledge che, assieme a Free Press e alla New America Foundation’s Open Technology Institute, depositerà un esposto presso l’FCC con l’intento di ottenere un intervento esplicito:

“La decisione di AT&T di bloccare FaceTime a meno di non sottoscrivere un abbonamento voce e dati di cui non si ha bisogno è una chiara violazione delle regole sull’Internet Aperto della FCC” ha affermato il direttore di Free Press Policy Matt Wood. “È particolarmente oltraggioso che AT&T richieda questo anche per gli utenti iPad, visto che il loro dispositivo non è neppure in grado di instradare chiamate voce. Le azioni della AT&T risultano incredibilmente lesive dei diritti dei suoi clienti, inclusi i sordi, le famiglie immigranti e gli altri parenti oltre oceano, che dipendono dalle app mobili di videoconferenza per comunicare con gli amici e la famiglia.”

Tale comunicato stampa è stato rilasciato in ossequio alle leggi statunitensi vigenti, che impongono una qualche forma di avviso pubblico prima della denuncia vera e propria. Denuncia che, assicurano gli organizzatori, arriverà “nelle prossime settimane.”

Come noto, tra le eredità di iOS 6 ci sarà -finalmente- la possibilità di ricorrere alle videoconferenze FaceTime senza hack anche sotto copertura 3G. La buona notizia è che AT&T ha ufficialmente deciso di non tariffare a parte tali chiamate, né di richiedere balzelli aggiuntivi; quella cattiva, è che siamo comunque ben lontani dalla gratuità che auspicavamo.

Che ad AT&T abbiano quanto meno ventilato l’ipotesi d’un’opzione tariffaria ad hoc per FaceTime, è praticamente una certezza. Evidentemente, in seguito alle preoccupazioni espresse dal senatore democratico Al Franken e più in generale sull’intera Rete, il colosso delle TLC statunitensi deve aver deciso di capitolare, più o meno. FaceTime su reti mobili sarà formalmente gratuito, ma richiederà un tipo di abbonamento speciale chiamato Mobile Share, grazie al quale i minuti di conversazione e i massimali di navigazione vengono ripartiti tra più SIM dello stesso gruppo di lavoro o di famiglia:

AT&T offrirà FaceTime su Cellulare come funzionalità aggiuntiva per i nostri piani Mobile Share, che sono stati creati per soddisfare il crescente bisogno di dati in mobilità dei nostri clienti […]. Con Mobile Share, più dati usi, più ne risparmi. FaceTime continuerà ad essere disponibile su WiFi per tutti i nostri clienti.

I costi per il pacchetto variano dai 10$ ai 45$ mensili per ogni dispositivo, con massimali crescenti e chiamate/SMS illimitati all’interno della cerchia personale. Chi non cambia piano, invece, dovrà rinunciare a FaceTime 3G o adottare qualche barbatrucco tipo FaceBreak.

Vedremo come reagiranno i gestori nostrani e se avranno il fegato di volare dove neppure AT&T ha osato. Per quanto ci riguarda, abbiamo sempre difeso la neutralità del pacchetto dati: ovvero, comprata una quantità di traffico, l’uso che se ne fa è affar proprio. Tutto il resto sa solo di spremuta di limoni.

Oltre all’addio a Youtube, l’ultima beta di iOS 6 nascondeva tra le sue pieghe un’interessante novità. L’opzione in questione, chiamata “Wi-Fi Plus Cellular,” consentirà il passaggio automatico al 3G/4G qualora il segnale WiFi fosse debole o non fornisse velocità adeguate. E senza soluzione di continuità.

La scoperta l’ha fatta per prima AppleInsider, ed è di quelle che deliziano di più gli utenti. Sempre che venga mantenuta fino alla versione finale del firmware, si intende.

Grazie alla tecnologia di “Wi-Fi Plus Cellular,” il telefono sarà in grado di gestire in maniera più intelligente il passaggio da WiFi a reti mobili e viceversa, con lo scopo finale di consentire un uso fluido dei servizi e una sincronizzazione costante anche in condizioni di connettività limitata.

Ciò, tra la le altre cose, dovrebbe impedire blocchi durante le videoconferenze, ma come al solito non è una caratteristica per tutti:

Nella stessa maniera, il sistema cercherà anche di tenere in vita le conferenze FaceTime evitandone la chiusura sugli iPhone 4S e successivi (l’interruttore per FaceTime non viene neppure mostrato negli iPhone 4 e modelli precedenti).

Il che sarà magnifico fintanto che FaceTime resterà gratuito. Se, come si teme, i carrier dovessero percorrere la strada dell’abbonamento premium -o peggio, dell’addebito per minuto di conversazione- una feature simile potrebbe causare più seccature che soddisfazioni. A buon intenditor.

Altre grani legali per Apple nel Paese di Mezzo. Un uomo ha infatti fatto causa a Cupertino poiché, afferma, la funzionalità di videochiamata FaceTime presente sui suoi iPhone ed iPad violerebbe uno dei suoi brevetti. E la Corte del Popolo di Zhenjiang ha già accettato il caso.

La violazione riguarderebbe una specifica tecnologia utilizzata nella comunicazione vocale tra gli assistenti digitali personali, brevettata nel 2003 da Li Zhengdao per conto della propria società e trascritta agli atti nel 2004. I dettagli della vicenda non sono ancora noti ma da quanto si evince dell’impianto accusatorio sa un po’ di patent-troll:

Bu Lin, il legale che rappresenta Li, ha affermato mercoledì che il suo cliente ha notato la presunta infrazione dopo aver comprato un iPhone a Zhenjiang durante un viaggio di lavoro. Ha poi sporto denuncia. “Apple FaceTime viola il suo brevetto” ha affermato Bu, aggiungendo che non hanno ancora deciso se chiedere ad Apple un risarcimento per danni. “Vogliamo solo che cessi l’infrazione” ha detto poi.

Dal canto suo, Apple ha rifiutato di rilasciare commenti ufficiali, ma di sicuro il fenomeno inizia a farsi preoccupante. Risale a pochissimi mesi fa l’assegno da 60 milioni di dollari staccato per mettere definitivamente una pietra sopra alla vicenda Proview relativa alla violazione del marchio iPad in Cina, e molto recenti sono anche le grane legali causate dal brand Snow Leopard e dalle funzionalità di Siri. Il mercato cinese, insomma, dietro le sue gigantesche opportunità nasconde tanti piccoli tranelli.

Facebook viene integrato in iOS 6 come app nativa, com’era avvenuto in passato con Twitter. Le API sono pubbliche e quindi sarà possibile integrare Facebook per iOS 6 in applicazioni terze.

L’integrazione di Facebook in iOS porta anche altre funzionalità, come la possibilità di dettare messaggi direttamente all’app Facebook. Fra le varie opzioni, è anche possibile integrare la propria agenda negli amici di Facebook: non so quanti siano preoccupati per la propria privacy, ma quest’opzione permette di integrare la propria vita online con la vita reale.

Un’altra novità di iOS 6 è “Do Not Disturb” (Non Disturbare). Si tratta di una funzionalità semplice, ma che non era stata implementata finora. Quando entra una chiamata al telefonica mentre si è impegnati, invece di staccare il telefono è possibile permettere alla chiamata di entrare fra alcuni minuti o quando si è a casa (questo si chiama sfruttare le funzionalità GPS!).

Finalmente (finalmente!) arriva FaceTime su rete 3G. Finora le videochiamate di Apple erano possibili unicamente su rete WiFi e bisognava usare un’app specifica per permettere le chiamate FaceTime su rete cellulare per la quale era necessario, inutile dirlo, il jailbreak.

Continua a leggere: WWDC 2012: Facebook, FaceTime 3G e altre novità di iOS 6

Fino ad oggi Facetime è sempre stato limitato alle reti Wi-Fi. Il blog rumeno iDevice ha rivelato un messaggio d’errore sotto iOS 5.1.1 che avverte l’utente dell’interruzione della conversazione con Facetime all’ora di spegnere il 3G. Si tratta di un bug oppure Apple prevede abilitare la chiamate con Facetime anche sulle reti 3G?

Il messaggio d’errore appare durante una chiamata con FaceTime. Se durante la chiamata viene deselezionato l’uso delle reti 3G, un messaggio segnalerà che interrompere la connessione 3G rischia di terminare la chiamata con FaceTime. Naturalmente, se si interrompe l’uso del 3G la video-chiamata continua, visto che è attivo il Wi-Fi. Questo messaggio però segnala che una chiamata FaceTime potrebbe anche avvenire fuori dalla copertura di una rete Wi-Fi.

Il messaggio d’errore è specifico a iOS 5.1.1 e tende ad indicare che FaceTime attivo su reti 3G è una funzionalità in fase di sviluppo. Fino ad ora era possibile usare FaceTime su 3G solamente grazie all’app My3G per dispositivi con jailbreak.

[Via iDevice]