Apple ha depositato un brevetto denominato Apparato e Metodo per Facilitare il Telecomando Universale, che descrive un dispositivo touchscreen con un’interfaccia utente pensata per semplificare il controllo di varie apparecchiature, come televisori, lettori DVD, decoder, ma anche computer e sistemi di domotica.
Il problema dei tradizionali telecomandi universali è che sono pieni zeppi di tasti, complicati da programmare e da utilizzare, ma tipicamente gli utenti si riducono ad sfruttare poche funzionalità usando sempre gli stessi tasti.
Il brevetto di Apple prevede un sistema che si interfacci automaticamente con i vari dispositivi, senza la necessità che l’utente debba svolgere complesse procedure di programmazione o l’inserimento di particolari codici. Le varie funzioni del telecomando sarebbero gestite attraverso un’interfaccia touchscreen che semplificherebbe le scelte dell’utente, guidandolo dalle funzionalità di base fino a quelle più avanzate.
Non si può far a meno di pensare che un simile telecomando sia qualcosa di molto simile ad un iPod touch e possa essere fornito in dotazione con l’atteso televisore Apple.
[via appleinsider]
Nell’ultima infornata di brevetti concessi ad Apple dal Patent and Trademark Office degli Stati Uniti ne compare uno relativo ad una particolare funzionalità della Apple TV che porta la firma di Steve Jobs.
Il brevetto, registrato da Apple nel 2006, descrive una particolare interfaccia grafica per organizzare i contenuti relativi a programmi televisivi che sono stati registrati da un’emittente o acquistati da un distributore di contenuti.
Questa funzionalità però non è presente nell’attuale Apple TV, ma Apple potrebbe adottarla nella prossima iTV, che sarebbe quindi in grado di registrare i programmi televisivi trasmessi dalle varie emittenti.
L’idea più affascinante tuttavia è che la registrazione dei programmi TV non venga effettuata direttamente sul dispositivo, ma venga eseguita direttamente da Apple nei propri datacenter, per renderla successivamente disponibile in streaming o attraverso iCloud.
[via patentlyapple]
Da tempo si mormora che Apple stia lavorando ad una sorta di SIM card integrata per le future generazioni di iPhone, scatenando le ire degli operatori di telefonia mobile, che temono che con questa soluzione i clienti possano cambiare gestore più facilmente, se non addirittura legarsi direttamente ad Apple che fungerebbe anche da operatore virtuale.
Queste indiscrezioni trovano conferma in un recente brevetto depositato da Apple che non solo descrive l’utilizzo di una SIM virtuale, ma la lega anche ad un router NFC, che si presume possa trasformare l’iPhone in una sorta di carta di credito con la quale pagare sia gli acquisti fisici, come quelli effettuati nei negozi dotati di apposito POS NFC, sia gli acquisti virtuali, come le telefonate effettuate sulle reti dei vari operatori telefonici.
Una SIM card virtuale, integrata direttamente nei chip, permetterebbe inoltre la realizzazione di un iPhone molto sottile, privo dello slot per le Micro SIM. Non è da escludere quindi che l’iPhone 5 possa portare al debutto questa nuova tecnologia sfoggiando il design ultrasottile mostrato nei vari mockup.
[via patentlyapple]
La storia è cominciata il 13 maggio quando alcuni sviluppatori di applicazioni per dispositivi iOS si sono visti recapitare una lettera da Lodsys, una società che sostiene di detenere un brevetto che ricorda il meccanismo di acquisto in-app, nella quale viene richiesto di regolarizzare la licenza entro 21 giorni, pena l’avvio di una causa legale per la violazione del brevetto.
Gli sviluppatori hanno ovviamente denunciato il fatto ad Apple, dato che il meccanismo di in-app purchase è una funzionalità dell’App Store che può essere attivata in qualsiasi applicazione.
Bruce Sewell, senior vice president ed avvocato generale di Apple, a tal proposito ha dichiarato:
Apple possiede indiscutibilmente la licenza su tali brevetti e gli sviluppatori sono protetti dalla licenza
A quanto pare Apple avrebbe offerto supporto legale agli sviluppatori che si sono visti recapitare la lettera, probabilmente inviata da Lodsys come forma di ritorsione verso la stessa Apple che non ritiene ci siano margini per ulteriori trattative con questo patent troll.
[via theloop]
Gli schermi LCD funzionano molto bene negli ambienti chiusi, ma all’aperto appaiono molto scuri perché la retroilluminazione non riesce a competere con la luce del sole. Gli schermi e-ink, utilizzati negli e-book reader, invece non hanno bisogno di retroilluminazione e sfruttano proprio la luce ambientale per mostrare le immagini, tuttavia al momento questa tecnologia ha una ridotta gamma cromatica e non permette un rapido refresh delle immagini.
Apple ha depositato un brevetto in cui mostra come sia possibile utilizzare entrambe le tipologie di schermo su un dispositivo portatile, sovrapponendo i due display in modo che quello superiore possa diventare completamente trasparente e mostrare le immagini di quello sottostante.
Il brevetto descrive alcune modalità per l’attivazione automatica di uno dei due schermi in base al contenuto. Se ad esempio deve essere visualizzato un contenuto a colori animato verrà attivato lo schermo LCD, se invece deve essere visualizzata una pagina di testo statico verrà attivato lo schermo e-ink.
Questa interessante soluzione potrebbe essere utilizzata in una futura generazione di iPhone, ma sopratutto nella prossima versione dell’iPad in modo da sfidare ad armi pari anche gli e-book reader.
[via patentlyappple]
Kevin Fox di Mozilla Labs tramite il suo blog solleva un interrogativo rilevante. Lo scorso settembre erano circolate le immagini di un brevetto riguardante un nuovo tipo di ingresso per le cuffie. Il documento illustrava un ingresso hardware costruito tramite pogo pins (contatti a molla) anziché i soliti contatti switch.
Sebbene questa adozione non implichi assolutamente alcun cambiamento sul tipo di jack compatibile in ingresso, la differenza sta nello spazio d’ingombro richiesto per il connettore. E’ proprio questo il dettaglio che rende verosimile la sua adozione. Considerando che il nuovo iPad è stato assottigliato del 33% rispetto al precedente, potrebbe trattarsi della verità.
Purtroppo i ragazzi di iFixit non hanno approfondito questo aspetto e quindi ci toccherà attendere ulteriormente per averne la conferma ufficiale.
Tra i mille brevetti di Apple che solitamente riguardano soluzioni hardware o software è comparso anche il progetto di un sostegno posteriore per dispositivi dotati di ampio touchscreen.
Il supporto a scomparsa può essere estratto dal dispositivo in modo da offrire un appoggio in posizione inclinata, inoltre è possibile ruotarlo di 90 gradi in modo da permettere l’utilizzo dello schermo in posizione orizzontale o verticale.
Questo sistema potrebbe essere adottato in una delle future generazioni dell’iPad, ma l’ipotesi più affascinante è che possa essere utilizzato su una sorta di ipotetico iMac touch.
Apple infatti ha effettuato approfonditi studi di ergonomia ed è giunta alla conclusione che l’utilizzo di un touchscreen in posizione verticale sia scomodo, per questo motivo le gesture multitouch offerte dal prossimo Mac OS X Lion potranno essere effettuate sui tradizionali Mac attraverso il Magic Mouse o il Magic Trackpad.
Non è nemmeno da escludere l’ipotesi di un dispositivo dotato di touchscreen da 13 - 15 pollici con risoluzione di 2048 x 1536 pixel e sistema operativo iOS, una sorta di incrocio tra un iPad ed un iMac.
[via patentlyapple]
Apple ha depositato il suo primo brevetto relativo alla tecnologia Liquidmetal, una speciale lega metallica. Il documento depositato, tuttavia, non contiene informazioni su una nuova scocca per iPad o una nuova antenna per iPhone, come gli esperti avevano predetto. Si tratta di un brevetto relativo ad una componente interna per dispositivi mobili: una cella a combustibile.
Il nuovo brevetto descrive un collettore di piatti in “lega amorfa” per la realizzazione di celle a combustibile, una batteria elettro-chimica che usa idrogeno per generare elettricità. Sebbene il brevetto non faccia esplicito riferimento al marchio Liquidmetal, il materiale citato in esso è una lega amorfa o “vetro metallico”.
Lo scorso anno, Apple ha firmato un accordo esclusivo per l’utilizzo della tecnologia Liquidmetal in prodotti di elettronica di consumo. Naturalmente, l’azienda ha stretto nel più grande riserbo i suoi piani di impiego. Le possibilità sono infinite. Liquidmetal è un metallo super leggero, molto resistente e a prova di graffio tanto che la NASA ha dichiarato “essere candidato a ridefinire la scienza dei materiali così come la conosciamo nel ventunesimo secolo”.
Gli scienziati che hanno partecipato allo sviluppo di Liquidmetal avevano già precedentemente predetto che Apple l’avrebbe utilizzata per il successivo iPhone. A questo punto la domanda è: come mai Apple è interessata allo sviluppo di celle a combustibile? Le celle a combustibile sono una delle tecnologie che stanno riscuotendo maggior interesse in Silicon Valley. La tecnologia promette di essere economica, efficiente e rispettosa dell’ambiente. Celle a combustibile opportunamente miniaturizzate possono alimentare dispositivi mobili per più di 30 giorni senza ricarica e portatili per più di 20 ore di autonomia operativa.
Continua a leggere: Approfondimento: primo brevetto LiquidMetal per Apple
Un brevetto Apple appena scoperto suggerisce il supporto di gesture finalizzate all’uso dei dispositivi in situazioni nelle quali gli utenti non osservano il display. Un problema piuttosto frequente dei dispositivi touchscreen è l’impossibilità di controllarne alcune funzionalità senza dargli un’occhiata, limitando l’utilità durante le attività all’aperto. Il sistema proposto nel brevetto consente di superare questo limite attraverso gesture che non richiedono un’interazione anche visuale.
Gli utenti potrebbero, ad esempio, toccare il display in punti che imiterebbero dei pulsanti statici. Nel caso di un iPod Nano potrebbero essere i pulsanti relativi alla gestione della musica in ascolto (Play/Pausa, Traccia Successiva, Traccia Precedente). Il brevetto include anche delle gesture speciali, come ad esempio quella del movimento circolare per gestire il volume.
I disegni contenuti nel documento ricordano il nuovo iPod Nano, sesta generazione: il primo modello che è passato dall’interfaccia clickwheel a quella multi-touch. La combinazione suggerisce che Apple abbia in serbo grandi progetti per l’interfaccia di iPod Nano, che utilizza un set più ridotto di gesture rispetto ai dispositivi con display più grande. Il brevetto è stato sottomesso a giugno 2009.
[Via iPodNN]
Dopo il timido debutto di Apple nel mondo dei social network con Ping, a Cupertino hanno pensato di brevettare un social network dedicato alla condivisione delle esperienze d’acquisto.
Il sistema prevede la possibilità di comunicare con amici attraverso applicazioni che permettano di condividere video e immagini dei prodotti acquistati con la relativa valutazione in termini di soddisfazione per un determinato prodotto.
Lo scambio di informazioni si estende poi ai cosiddetti chioschi dei rivenditori che possono fornire ulteriori informazioni sulle caratteristiche e sulla disponibilità dei prodotti.
E’ facile immaginare che Apple abbia pensato ad un simile sistema come estensione di Ping, per suggerire i brani, i film e le applicazioni da acquistare facendo interagire direttamente gli utenti del social network con iTunes Store, App Store e iBookstore.
In realtà il brevetto è abbastanza generico da poter essere applicato a qualsiasi genere di prodotto e potrebbe diventare una killer application, basti pensare a cosa diventerebbe un simile sistema unito ad applicazioni di realtà aumentata. Basterebbe inquadrare un prodotto per ricevere le valutazioni e le opinioni degli amici del social netwok.
Ricordiamo inoltre che il prossimo 6 gennaio debutterà anche il nuovo Mac App Store, che completerà la strategia di vendita dei prodotti online iniziata quasi 10 anni fa con l’iTunes Store. Il social network per gli acquisti potrebbe rappresentare la chiusura del cerchio.
[via patentlyapple]
Sarà sicuramente capitato anche a voi di confrontare le app presenti sul vostro iPhone, iPod touch o iPad con quelle di un vostro amico, in una sorta di “celo, manca” che ricorda i tempi delle elementari quando ci si scambiava le figurine.
Se scopriamo che ci manca un’applicazione imperdibile l’unica cosa che oggi possiamo fare è aprire l’App Store e provare a scaricarla, ma in futuro il nostro amico potrebbe essere in grado di condividere l’applicazione dal suo dispositivo per trasferirla direttamente sul nostro e viceversa.
Apple ha infatti brevettato un sistema peer-to-peer che permette di condividere le applicazioni tra due dispositivi dotati di sistema operativo iOS utilizzando delle semplici gesture, come il trascinamento dell’icona dell’applicazione in una determinata area di condivisione, o addirittura tramite comandi vocali.
Nel caso in cui l’applicazione inviata sia a pagamento, questo potrà essere effettuato successivamente con un collegamento all’App Store da parte del dispositivo ricevente, mentre il dispositivo che ha inviato l’applicazione potrebbe ricevere degli incentivi, sotto forma di buoni o in denaro, per aver suggerito l’acquisto.
[via patentlyapple]
Già un anno fa si parlava di una probabile applicazione ufficiale Apple in grado di attivare il ricevitore FM presente nell’hardware dell’iPhone e dell’iPod touch per sintonizzare i tradizionali segnali radiofonici analogici, come avviene già da tempo negli iPod nano.
Dopo il brevetto svelato l’estate scorsa è stato recentemente scoperto un ulteriore brevetto relativo ad un’applicazione che permette di visualizzare su una mappa l’ubicazione dei ripetitori radio FM posti nelle vicinanze, con la relativa indicazione d’intensità del segnale ricevuto visualizzato tramite una serie di archi, con una grafica analoga a quella utilizzata per mostrare l’intensità del segnale di una rete WiFi. La mappa mostra anche il genere musicale trasmesso dalla stazione che può essere sintonizzata effettuando un semplice tap sulla relativa antenna.
Un funzionalità molto utile, attesa da tutti i possessori di iPhone e iPod touch, ma forse poco sfruttabile in Italia a causa della particolare conformazione geografica e della sovrapposizione del segnale FM delle vari stazioni radio, soprattutto quando si viaggia in auto o in treno.
Visto il livello di copertura che hanno raggiunto le reti 3G, ormai coprono anche i tratti autostradali in galleria, e le possibilità offerte dal multitasking di iOS 4, personalmente trovo più pratico utilizzare le applicazioni delle web radio, piuttosto che impazzire dietro alla sintonia dell’RDS che troppo spesso si arrende non trovando un segnale adeguato sul quale sintonizzarsi.
[via patentlyapple]
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