Uno degli ultimi brevetti depositati da Cupertino descrive in modo davvero dettagliato un’applicazione per iPhone in grado di trasformare quest’ultimo in un vero e proprio telecomando universale, andando ben oltre le attuali possibilità di Apple TV.

Per come è stato presentato, il brevetto afferma che col software opportuno sarebbe possibile controllare una pletora di dispositivi elettronici domestici, come televisioni, set-top box, stereo, computer o persino elettrodomestici, luci, tapparelle o camini. Tutto con la comodità di un unico dispositivo in tasca, magari lo stesso che abbiamo usato per entrare in casa.

Inoltre, nel brevetto è prevista una profonda integrazione con una futura Apple TV in grado di far girare all’interno dell’interfaccia FrontRow anche applicazioni per gestire le mail, navigare sul Web o sfogliare la programmazione televisiva, oltre a provvedere in qualche modo alla registrazione video. Non è esplicitamente citato, ma non risulta affatto difficile incastonare anche iPad in un contesto del genere. Si ha anche l’impressione che Apple voglia integrare in qualche modo un lettore Blu-Ray all’interno di questo ecosistema (in un futuro Mac?), e magari renderne accessibili i contenuti a tutti i dispositivi attraverso il WiFi.

Il brevetto in questione, tra i più ambiziosi probabilmente visti sin qui, promette di rivoluzionare il modo in cui interagiamo con la tecnologia, ed il bello è che gran parte di ciò che abbiamo bisogno per vederlo attuato è già nelle nostre mani.

Continua a leggere: Brevetti: iPhone diventa un telecomando universale

Apple ha aggiornato un suo brevetto che potrebbe rappresentare una bella innovazione nelle modalità d’interfaccia utente con Apple Tv.

Si tratta di uno strumento chiamato per ora “Magic Wand” (bacchetta magica) che è destinato ad essere una sorta di versione Apple del WiiMote prodotto da Nintendo per la sua Wii. Magic Wand fa uso tanto di accelerometro quanto di punti fissi di riferimento a Apple Tv.

Gli usi più “scontati” della bacchetta magica in questione saranno naturalmente comandi di play, stop, avanti e indietro, oltre a quelli per manipolare in maniera di base le immagini. Ma speriamo anche in qualche sorpresa. e chissà che una di queste sorprese non sia che una tecnologia simile non possa essere adoperata, prima o poi, anche nei nuovi Apple Remote per Mac di prossima generazione.

Continua a leggere: Apple aggiorna il brevetto di una "Magic Wand" simile al WiiMote

Stando ad un articolo del Wall Street Journal, non soltanto Apple starebbe approntando un servizio di abbonamento TV che faccia concorrenza a quelli canonici e via cavo, ma Disney e CBS sarebbero già in lizza come fornitori di contenuti. E tra possibili piani tariffari e date stimate, ci scappa pure il Tablet.

Più che stringere accordi con i network televisivi (cioè con la distribuzione tradizionale), Apple sembra voler scavalcare gli intermediari e rivolgersi direttamente a chi, i contenuti, li crea. E per convincerli, Cupertino offre un tot ad abbonato che supera ogni più rosea tradizione nel settore:

In almeno alcune delle proposte, affermano i ben informati, a network televisivi come CBS o ABC Apple pagherebbe qualcosa tra i 2$ e i 4$ al mese per abbonato, mentre alle semplici tv via cavo, da 1$ a 2$ al mese per abbonato. Tali cifre sono in qualche caso molto più alte di quanto ricevano le media company dai distributori tradizionali. Una versione iniziale della proposta ventilava la possibilità di vendere l’accesso a show privi di pubblicità, scelti da una rosa di network televisivi e via cavo - il “fior fiore della televisione” - con un prezzo stimato per il consumatore di circa 30$.

Se le cose andranno come Apple auspica, il servizio potrebbe essere già pronto entro il 2010, anche se molto di un eventuale successo ovviamente dipenderà dal numero delle media company coinvolte. Tali piani, comunque, sembrano sposarsi a meraviglia con il famigerato Slate aka iTablet, che ultimamente spunta praticamente nella metà dei rumors sulla mela:

Continua a leggere: WSJ: Abbonamenti TV su iTunes con Disney e CBS. Tablet a Marzo

Come annunciato, il promettente progetto Boxee è ufficialmente passato allo stato di beta nelle scorse ore, sebbene non ancora propriamente pubblica. Interfaccia ridisegnata e integrazione con Facebook e Twitter, con una novità di spicco. In associazione con D-Link, nasce il primo Boxee Box, un gingillo da circa 200$ che integra i servizi di Boxee con un hardware appositamente progettato.

La nuova versione del software migliora l’interfaccia e ora pone in alto - in bella vista - le icone dei film, degli show televisivi, della musica, etc; sulla sinistra raccoglie invece i consigli degli amici provenienti dal network Boxee, Facebook e Twitter, al centro posiziona le segnalazioni degli sponsor e a destra, invece, la coda (Queue), cioè la playlist dei filmati che intendiamo vedere. Boxee Beta è compatibile con Snow Leopard (non è noto se sia compilato a 32 o 64 bit) ma non è ancora disponibile per il download. Al momento sono aperte le iscrizioni per la pre-release della Beta, ma l’apertura ufficiale al pubblico avverrà in occasione del CES 2010 che si aprirà il 7 Gennaio.

Nello stesso frangente, verrà presentato anche il Boxee Box, cioè un set top box su cui girerà una qualche versione del software Boxee e in grado potenzialmente di dare parecchio filo da torcere ad Apple TV. Per ora, le indiscrezioni disponibili non sono molte:

• Connessione ai servizi Boxee e visione dei contenuti da diverse fonti sul Web
• Niente hard disk interno
• Incluse due porte USB, una HDMI ed una connessione video composito, SPDIF, Wi-Fi (802.11n) ed Ethernet
• Browser integrato
• Include un telecomando a infrarossi

Per qualche ragguaglio in più (le informazioni ufficiali saranno dettagliatamente snocciolate solo durante il CES 2010), è possibile consultare la pagina dedicata sul sito di D-Link.

Continua a leggere: Boxee va in beta e fa concorrenza ad Apple TV

Questa è una settimana molto importante per il principale wannabe competitor dei dispositivi mobili Apple (soprattutto iPod, per iPhone ci stanno provando anche un po’ in troppi perché Redmond possa avere qualche seria speranza): Microsoft Zune.

Per la prima volta i contenuti a marchio Zune, tramite la piattaforma Xbox 360, saranno disponibili anche in nuovi 18 mercati, oltre a quello statunitense. Questo, senza coinvolgere ancora, all’estero, l’hardware Zune. Si tratta perlopiù di film ad alta definizione acquistabili in streaming.

Un po’ poco, effettivamente, per destare qualche preoccupazione che non siano solletichii dalle parti di Cupertino. Resta il fatto che una strategia del genere è coraggiosa e potrebbe valere come un monito per una Apple Tv un po’ troppo immobile e fine a se stessa, come progetto.

Continua a leggere: Microsoft sfida Apple coi contenuti di Zune fuori dagli USA

Fino ad oggi non era possibile acquistare una base Airport o un Apple TV in Italia e, ad esempio, portarla al nuovo Apple di Store di Broadway per farla riparare. D’ora in avanti, tuttavia, le cose cambiano e così come avviene per i computer, anche Apple TV e unità Airport godranno della garanzia internazionale, e saranno riparabili nei centri convenzionati di tutto il mondo.

Come sottolinea giustamente Hardmac, tuttavia, le frequenze dedicate al funzionamento del WiFi variano da paese a paese, a seconda delle concessioni dei relativi governi. E così, il rischio è di ritrovarsi poi un’unità con impostazioni differenti:

• USA e Canada: canali dall’1 all’11 su 2,4 GHz. Canali da 36 al 48 e 149 a 165 sui 5 GHz
• Giappone: canali dall’1 al 13 sui 2,4 GHz e canali dal 36 l 64 e 100 a 140 sui 5 GHz
• Europa: canali da 1 a 13 sui 2,4 GHz e canali da 100 a 112 e 132 a 140 sui 5 GHz
• Australia, Nuova Zelanda ed Hong-Kong: canali da 1 a 13 sui 2,4 GHz e canali da 36 a 64 e da 149 a 165 sui 5 GHz

Attenzione, quindi, e buone riparazioni internazionali a tutti.

Continua a leggere: Garanzia internazionale anche su basi Airport ed Apple TV

Senza annunci particolari, nella giornata di oggi è arrivata una piacevole (oltre che attesissima) notizia: finalmente è presente una sezione videoclip nella versione italiana di iTunes Store.

La sezione, come immaginabile, non è ancora ricchissima (al momento sono infatti presenti solo 44 video) ma, pur presentando soprattutto video degli artisti più noti (Shakira, Robbie Williams, Coldplay, Muse, Red Hot Chili Peppers…), gode comunque già di una certa varietà (sono presenti ad esempio anche video dei Tenacious D), il che fa ben sperare per il futuro.

Come per i brani musicali, è possibile visualizzare un’anteprima di 30 secondi per ogni videoclip prima di procedere con l’acquisto. I prezzi sono compresi tra 1,79 € e 2,49 €.

Continua a leggere: iTunes Store: anche in Italia arrivano i videoclip (Aggiornato)

Apple è al lavoro su un sistema di sincronizzazione che, per ora, AppleInsider chiama “Grab & Go“, ponendo l’attenzione della comunità Mac sulla semplicità e la selettività del suo comportamento.

La notizia deriva da un brevetto presentato da Apple questa settimana, ancora non del tutto trapelato, che prospetta una sincronizzazione fra dispositivi Mac e iPhone che coinvolga anche dati e preferenze proveniente dalle varie applicazioni, oltre che quelli personali dell’utente, in modo da poter avere l’impressione di massima continuità fra piattaforme “parenti” come sono da sempre quelle desktop e mobili di Apple. Anche Apple Tv sarebbe coinvolta nel progetto.

Il documento che presenta il brevetto (di 84 pagine, e di cui AppleInsider mostra qualche illustrazione) include nel sistema anche un misterioso controller piuttosto simile a quello di una PlayStation. Il tipo di connettività previsto è wireless.

Un sistema di sincronizzazione del genere, naturalmente, sarebbe certo attraente anche solo se funzionasse fra i dispositivi Apple attualmente in commercio, ma acquisirebbe tutta un’altra valenza se applicato anche all’atteso Mac Tablet. Solo un dispositivo dotato di quel tipo di portabilità e di quel tipo di potenza hardware potrebbe beneficiare appieno di una continuità del genere fra piattaforme fisse, portatili e mobili.

Continua a leggere: Apple lavora a un nuovo sistema di sincronizzazione fra dispositivi

Stando alle diverse indiscrezioni raccolte da Peter Kafka di AllThingsDigital, Apple è alacremente al lavoro per costituire una massa critica di contenuti e dare il via ad un nuovo servizio di TV on Demand attraverso iTunes ed i propri dispositivi. La concorrenza ai network tradizionali passa da Internet e costerà 30$ al mese.

Contrariamente a quanto uno potrebbe aspettarsi, il servizio che Apple ha in mente non è legato ad uno specifico hardware (come Apple TV o l’ineffabile Tablet) ma sembra connotarsi piuttosto come una estensione di iTunes Store, che è già una solida realtà per 100 milioni di utenti. Al momento, non sono noti accordi in questo senso, ma c’è da scommetterci che (come è già avvenuto nel 2005) tra le prime società a saltare sul treno della TV on Demand ci sarà Disney, dato che Steve Jobs ne è il maggior singolo azionista.

La posta in gioco è alta, e la competizione serrata: basti pensare a realtà come Netflix, Hulu o Google Youtube, per non annoverare le tv via cavo e gli stessi network televisivi. E il successo del servizio dipenderà in massima parte dalla bravura di Apple nell’irretire i produttori di contenuti, desiderosi dal canto loro di aumentare il giro d’affari. Peccato solo che ciò sia valido nei confini degli USA o poco più, dato che in Italia non abbiamo ancora neppure i download video à la carte.

Continua a leggere: Tv on Demand: Apple ci prova

Nella serata di ieri Apple ha rilasciato l’aggiornamento alla versione 3.0 del software Apple TV. Nel nuovo software, il menu principale è stato riprogettato per semplificare la navigazione tra i contenuti. In particolare adesso è più semplice usufruire della selezione on demand di film HD a noleggio o in vendita e di trasmissioni TV in HD (purtroppo per noi italiani l’iTunes Store nostrano non dispone ancora di questo tipo di contenuti).

Apple TV 3.0 consente anche di gestire al meglio le nuove funzioni presentate con iTunes 9. Adesso è possibile visualizzare gli iTunes Extra e gli iTunes LP a schermo intero. Implementata anche la compatibilità con i Genius Mix e con le radio Internet.

Il supporto per le foto HD è stato migliorato con iPhoto Events, una funzione atta a semplificare la ricerca delle foto su Apple TV. Introdotta anche la funzione Faces che permette la visualizzazione delle foto ordinate secondo le persone identificate.

L’aggiornamento software Apple TV 3.0 è disponibile gratuitamente per tutti i possessori del media center di Apple. Una nuova Apple TV con capacità 160GB costa invece 269€.

Continua a leggere: Disponibile il software Apple TV 3.0

Un nuovo brevetto depositato da Apple nei giorni scorsi ed intitolato Synchronization of Media State Across Multiple Devices (”sincronizzazione dello stato dei media su dispositivi multipli”) promette di elevare la sincronizzazione dei dispositivi Apple allo stato dell’arte fondendo maggiormente i dispositivi ed iTunes con MobileMe: tutto si sincronizza con tutto, e soprattutto senza fili.

Immaginiamo di essere a casa e di guardare un film sulla nostra Apple TV. Grazie a questo brevetto, una volta usciti da casa sarà possibile continuarne la visione su iPhone o iPod touch senza dover manualmente cercare l’ultima scena vista. Tecnicamente, quindi, il sistema ha provveduto a sincronizzare lo stato dei media su differenti dispositivi in modo totalmente autonomo e trasparente per l’utente.

Inoltre, il brevetto prevede l’impiego di ulteriore tecnologia (non è chiaro se WiFi o Bluetooth) per far in modo che i dispositivi si riconoscano una volta entrati in un certo range di vicinanza. Come dire, immaginiamo di non essere riusciti a terminare la visione del film su iPhone mentre eravamo a spasso e, rincasando, solo per il fatto di esserle vicini, la nostra Apple TV si sincronizzi col telefono. Risultato, senza alcun intervento manuale, il film riprenderà sulla TV esattamente dove l’avevo lasciato. E questo range di vicinanza potrebbe essere esteso all’intero quartiere dove viviamo o addirittura, grazie al GPS, ad una generica distanza di “15 minuti da casa”.

Insomma, niente di veramente rivoluzionario, ma solo dei tanti modi con cui Apple coccola l’utente. Dopotutto, stracciare la concorrenza in termini di customer satisfaction è qualcosa che passa anche da queste piccolezze.

[Via Patently Apple]

Continua a leggere: Brevetti: la sincronizzazione diventa sempre più wireless

Apple ha silenziosamente eliminato il modello da 40GB di Apple TV, introducendo uno sconto significativo sul prezzo del modello da 160GB. Lo sconto appare chiaro sullo store statunitense, dove il prezzo è passato da 329 a 229 dollari.

La Apple TV da 160 GB ha ereditato il costo del modello ormai fuori produzione. Sullo store italiano, la Apple TV da 40 GB non appare più, ma compare la versione da 160 GB al prezzo ribassato di 269 €.

L’hardware dell’Apple TV è rimasto praticamente invariato dalla sua presentazione avvenuta due anni fa, sebbene sia stato aggiornato il software intorno a gennaio del 2008. I rumor parlano di un prossimo aggiornamento, probabilmente per offrire supporto a iTunes LP.

Qualcuno interpreta lo sconto sul modello da 160 GB come un tentativo di liberarsi dalle scorte di magazzino, in previsione di un modello Apple TV completamente nuovo e rinnovato. Non resta che attendere qualche segnale di conferma.

[Via | Grazie per le segnalazioni]

Continua a leggere: Apple TV: eliminato il modello da 40 GB, prezzo abbassato per il modello da 160 GB