Recentemente TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company) ha avviato la produzione di chip a 28 nm cercando fin da subito di incrementare la capacità produttiva per soddisfare la crescente domanda di processori ARM a basso consumo necessari per smarphone e tablet.
Tuttavia gli attuali volumi non sembrano essere sufficienti per coprire l’intera domanda di processori di un’azienda come Apple, che un paio di anni fa ha siglato un accordo con TSMC per affrancarsi da Samsung quale unico produttore dei processori A4, A5 ed A5x.
TSMC sta quindi investendo per aumentare ulteriormente la capacità produttiva dei chip a 28 nm, ma nello stesso tempo si prepara al passo successivo che prevede l’avvio della produzione di chip a 20 nm, con un investimento di circa 700 milioni di dollari.
Secondo il piano aziendale TSMC dovrebbe essere in grado di produrre processori ARM a 20 nm a partire dal 2014 in quantità sufficienti a soddisfare la domanda di Apple per la produzione di iPhone ed iPad.
[via appleinsider]
E’ da circa un anno che si parla dell’accordo di collaborazione tra Apple e TSMC per la produzione dei processori ARM, tuttavia fino ad oggi i SoC presenti nei vari dispositivi iOS sono stati sempre prodotti da Samsung, compreso il recente A5X del nuovo iPad.
Secondo Nobunaga Chai, analista di Digitimes Research, TSMC avrebbe cominciato a produrre ad un ritmo sostenuto chip realizzati con il processo produttivo a 28 nm, con un rapido incremento rispetto a quanto fatto in passato con il passaggio dalla produzione di chip da 65 nm a 45 nm.
Nonostante questa rapida crescita TSMC rimane piuttosto prudente, poiché i processori a 28 nm sono una novità relativamente recente e molti produttori continuano ad affidarsi ai più collaudati chip a 45 nm. La stessa Apple utilizza la tecnologia a 45 nm per l’A5X, mentre recentemente è stato scoperto che il processore A5 della nuova Apple TV è stato realizzato con la tecnologia produttiva a 32 nm.
Apple potrebbe quindi finalmente affrancarsi da Samsung per la produzione del processore A6 utilizzando la tecnologia a 28 nm di TSMC, che garantirebbe dimensioni e consumi ridotti rispetto agli attuali processori ARM, un’innovazione di cui potrebbe beneficiare il nuovo iPhone atteso in autunno.
[via digitimes]
Apple ha recentemente richiesto la registrazione del termine Macroscalar al Patent & Trademark Office degli Stati Uniti. Solitamente Apple registra segretamente i nomi dei propri prodotti in paesi come Trinidad e Tobago, per estendere poi la registrazione del marchio agli Stati Uniti e ad altre nazioni solo in prossimità del lancio ufficiale del prodotto.
In effetti il termine Macroscalar è stato già utilizzato da Apple fin dal 2004 per registrare quattro brevetti relativi ad una particolare architettura da utilizzare nei processori per gestire in modo ottimale alcuni tipi di istruzioni, ma fino ad oggi questi brevetti non sono mai stati utilizzati in nessun prodotto.
Il processore macroscalare genera in fase di compilazione le istruzioni successive, in questo modo quando un ciclo di elaborazione dati viene completato il successivo set di istruzioni e pronto per l’esecuzione, inoltre può anche precaricare set di istruzioni sequenziali che girano all’interno o in mezzo a due cicli, velocizzando notevolmente l’esecuzione.
Apple potrebbe aver adottato questa tecnologia nel nuovo processore Apple A6 che equipaggerà il prossimo iPad 3, ottimizzando la compilazione del codice di iOS per questa nuova architettura, in modo da sfruttare sapientemente i quattro core del processore.
Dal punto di vista dell’utente tutto questo dovrebbe tradursi in un incremento delle prestazioni con un minor consumo di energia, per mantenere elevata l’autonomia dell’iPad 3 nonostante il notevole incremento di potenza rispetto alle generazioni precedenti.
[via patentlyapple]
Ieri avevamo riportato la notizia della possibile adozione di un chip Qualcomm quad-mode in grado di supportare la connettività 4G LTE sul prossimo iPhone 5, secondo le indiscrezioni raccolte in Asia da Katy Huberty, analista della banca di investimenti Morgan Stanley.
Un altro importante attore della finanza americana, ovvero il network Bloomberg, ha riportato un’indiscrezione secondo la quale Apple introdurrà il supporto alle reti 4G LTE già sul prossimo iPad 3, poiché il tablet ha una batteria di maggiore capacità e può supportare adeguatamente le richieste energetiche di questa nuova tecnologia.
L’ipotesi sembra ragionevole, anche in considerazione del fatto che Apple ha fatto debuttare negli ultimi due anni i nuovi processori Apple A4 ed Apple A5 prima sull’iPad e poi sull’iPhone. In questo caso ci si aspetta quindi che il nuovo iPad 3 sia equipaggiato con il nuovo processore quad-core Apple A6, che successivamente potrebbe essere adottato dal nuovo iPhone 5, atteso verso la fine dell’estate.
Per quanto riguarda l’uscita dell’iPad 3, Bloomber concorda con le indiscrezioni che parlano di un debutto per il mese di marzo, visto che la produzione è già a pieno regime e le fabbriche cinesi stanno lavorando 24 ore su 24.
[via bloomberg]
Intel ha presentato al CES di Las Vegas i nuovi processori della serie Medfield espressamente dedicati ai dispositivi mobili, come tablet e smartphone, per cercare di arginare lo strapotere dei processori ARM in questo settore in continua crescita ed espansione.
Dave Whalen, vicepresidente del gruppo che si occupa delle architetture dei processori Intel, ha affermato che l’azienda ha realizzato il processore parlando con tutte le aziende del settore, compresa Apple:
Quando abbiamo iniziato lo sviluppo lo scorso aprile abbiamo preso la decisione di focalizzarci su Android, Windows ed altri sistemi operativi, avendo capito che ci saranno delle opportunità. Non si tratta di un “no”, si tratta solo di un “no adesso”. Quando i tempi saranno maturi cercheremo di supportare altri sistemi operativi.
Whalen ha aggiunto che iOS continua a crescere e che anche Apple è stata coinvolta negli incontri che hanno portato alla definizioni delle specifiche. Apple d’altra parte utilizza da diversi anni i processori Intel su tutta la gamma Mac, ma per i dispositivi iOS utilizza i propri processori basati sull’architettura ARM.
Secondo Intel i processori per dispositivi mobili devono essere sopratutto parchi in termini di richieste energetiche è non c’è alcun bisogno di ricorrere ad architetture multi-core, ecco perché l’architettura Medfield si basa su un unico core.
I primi dispositivi Android basati sui SoC Medfield dovrebbero debuttare verso la seconda metà del 2012 prodotti da Lenovo e Motorola, proprio quando debutterà il nuovo iPhone, dotato probabilmente del nuovo processore Apple A6 quad-core. Vedremo quale architettura risulterà più performante, non solo in termini di prestazioni, ma anche di autonomia della batteria.
[via thelegraph]
Nei meandri della beta di iOS 5.1 è stata scoperta una nuova sigla che identifica le caratteristiche dei processori ARM supportati dal sistema operativo dei dispositivi mobili Apple.
Come visibile dagli screenshot qui sopra la sigla core.1 fa riferimento al processore ARM dual core Apple A5, mentre la sigla core.0 si riferisce al supporto per i processori single core come l’Apple A4. Un ipotetico processore con triplo core, secondo logica, dovrebbe quindi essere identificato dalla sigla core.2, mentre core.3 potrebbe indicare il supporto ai processori quad core.
Al momento non è ancora certo che il nuovo processore Apple A6, che probabilmente verrà adottato sul prossimo iPad 3, sia un quad core, ma questo potrebbe essere un buon indizio. La potenza di un simile processore potrebbe essere indispensabile per pilotare l’alta risoluzione del Retina Display o per far girare applicazioni che necessitano di una grande potenza di calcolo, come giochi in 3D o software di editing come Final Cut Pro su iOS.
Tra l’altro la concorrenza si sta facendo sempre più agguerrita ed Asus ha già annunciato un tablet Android con processore ARM quad core, per cui Apple non starà certo ferma a guardare.
[via 9to5mac]
Secondo alcune indiscrezioni provenienti dal Giappone il futuro televisore Apple sarà disponibile in tre misure, compreso un modello con diagonale da 32 pollici ed uno da 55 pollici.
La iTV probabilmente sarà equipaggiata con il nuovo processore Apple A6, che dovrebbe debuttare in primavera sul prossimo iPad 3 dotato di Retina Display con risoluzione di 2048 x 1536 pixel. Il SoC A6 sarebbe quindi perfettamente in grado di pilotare un tipico display Full HD da 1920 × 1080 pixel.
Il televisore Apple nella versione da 55 pollici dovrebbe competere, anche a livello di prezzi, con le nuove Smart TV proposte Samsung ed LG che adotteranno nuovi processori, pannelli OLED e la tecnologia Super HD TV. La iTV dovrebbe invece essere assemblata con display prodotti dalla giapponese Sharp a partire dalla seconda metà del 2012 per essere messa in vendita nell’autunno del prossimo anno.
Il nome iTV è invece tutt’altro che scontato, dato che Apple già in passato non ha potuto utilizzare questo nome in quanto appartiene all’omonimo network britannico. Nel caso foste curiosi di vedere i programmi di questa emittente e capire come il televisore Apple possa fare a meno di qualsiasi connessione, ad eccezione di quella con Internet, vi consiglio di installare sul vostro iPad o iPhone l’applicazione di FilmOn che permette di guardare i quattro canali di iTV e quelli delle principali emittenti italiane.
[via smarthouse]
Nel codice sorgente di Xcode, il tool di sviluppo Apple per la creazione di applicazioni per iOS ed OS X, è stato scoperto il supporto a processori ARM quad core. In particolare all’interno del compilatore LLVM è presente il supporto ai processori Marvell Armada XP basati su quattro core ARM v7, curiosamente progettati per la realizzazione di server per il cloud computing.
La scoperta potrebbe far pensare che Apple stia cercando di utilizzare il SoC Armada XP in qualche nuovo dispositivo, come ad esempio nel prossimo iPad 3 o nel rivoluzionario MacBook Air con processore ARM di cui si parla da tempo, ma non è da escludere anche l’adozione in un piccolo server cloud, una sorta di ibrido tra una Apple TV ed un MacMini.
In realtà l’ipotesi più probabile è che Apple stia utilizzando il processore Marvell nei prototipi dei prossimi dispositivi iOS, in attesa di poter utilizzare il nuovo processore Apple A6, anch’esso basato sull’architettura ARM a quattro core.
[via arstechnica]
Samsung è stata per molti anni l’unico fornitore di Apple per quanto riguarda la produzione di chip ARM ed anche l’attuale Apple A5 progettato da Cupertino viene prodotto in esclusiva dal colosso coreano. Samsung però è diventato anche il più temibile concorrente di Apple nella produzione di smartphone e tablet, al punto che le due società hanno intrapreso a suon di brevetti una battaglia legale che sta progressivamente logorando i buoni rapporti che intercorrevano tra le due aziende alcuni anni fa.
Non sorprende quindi che a Cupertino stiano guardando altrove per la produzione dei prossimo processore Apple A6, non solo per la realizzazione dei core, affidata alla taiwanese TSMC, ma anche per l’assemblaggio del packaging e per i test di qualità del prodotto finito.
Secondo alcune indiscrezioni una delegazione Apple avrebbe fatto visita alla taiwanese SPIL (Siliconware Precision Industries) che si occupa proprio dell’assemblaggio e dei test dei processori, in vista di una possibile collaborazione per la produzione dell’Apple A6, che secondo le ultime indiscrezione dovrebbe andare a regime nel secondo trimestre del 2012, facendo slittare il debutto dell’iPad 3 alla prossima primavera.
[via digitimes]
Il nuovo processore ARM Apple A6, dotato di quattro core e di un comparto grafico 10 volte più potente di quello presente nell’Apple A5, dovrebbe essere sufficientemente potente per gestire un dispositivo con elevata risoluzione come quella del prossimo iPad 3, accreditato di un Retina Display da 2048 x 1536 pixel.
Recentemente il Wall Street Journal ha smentito l’ipotesi di un debutto entro la fine dell’anno del nuovo tablet della Mela, indicando come probabile data di lancio del dispositivo i primi mesi del 2012.
Tuttavia, nonostante gli esemplari di preproduzione dell’A6 siano già stati realizzati da TSMC, l’analista Kevin Krewell di Linley Group sostiene che la produzione della versione definitiva di questo SoC non potrà essere avviata prima del secondo trimestre del 2012 facendo così slittare il lancio dell’iPad 3 a giugno 2012.
La causa di tutto ciò sarebbe il passaggio dalla tecnologia costruttiva da 40 nm a quella da 28 nm da parte di TSMC. Inoltre il produttore taiwanese dovrà attrezzarsi per far fronte ad un elevata domanda poiché potrebbe essere l’unico produttore dell’A6 garantendo per ogni esemplare gli alti livelli qualitativi imposti da Apple.
[via cnet]
Da tempo circola voce che a Cupertino stiano testando un prototipo di MacBook Air equipaggiato con un processore Apple A5, anche se non è chiaro quale sistema operativo giri su questo dispositivo, potrebbe trattarsi di una particolare versione di iOS in grado di sfruttare il touchpad o di un porting di OS X, anche se c’è chi sostiene che già nel 2012 i due sistemi potrebbero convergere.
Greg Welch, direttore della divisione Ultrabook di Intel, a tal proposito ha affermato:
Abbiamo ricevuto le medesime indiscrezioni e saremmo negligenti se ci comportassimo in modo sprezzante. Ci sforzeremo di innovare in modo che continuino a considerarci un loro fornitore.
Intel in passato ha manifestato la disponibilità a produrre i SoC ARM progettati da Apple, ma al momento sembra che il nuovo A6 sarà prodotto esclusivamente dalla taiwanese TSMC.
Il misterioso nuovo Mac atteso per fine anno potrebbe quindi essere proprio un ultraportatile simile all’attuale MacBook Air, ma equipaggiato con il nuovo processore Apple A6 la cui produzione di preserie è già stata avviata.
[via appleinsider]
Tutto è cominciato nel 2007 quanto Apple ha presentato il primo iPhone annunciando che il sistema operativo dell’innovativo dispositivo era una versione mobile di OS X, all’epoca infatti l’attuale iOS non aveva neanche un nome e solo successivamente Apple decise di chiamarlo iPhone OS, salvo poi acquisire da Cisco il nome iOS per non legarlo esclusivamente all’iPhone ed utilizzarlo su diversi prodotti come la Apple TV e l’iPad.
Il successo dei dispositivi dotati di iOS ha indotto Apple a portare anche su OS X alcune utili funzionalità come le applicazioni a schermo intero, il salvataggio automatico e l’App Store, inaugurando con Lion un processo di convergenza che in futuro potrebbe portare i due sistemi operativi a fondersi in uno solo.
Mentre però iOS è nato per gestire un’interfaccia multitouch su processore ARM, OS X è legato ai processori Intel X86 ed è fondamentalmente basato su un’interfaccia a finestre da utilizzare tramite un puntatore sullo schermo, sebbene Lion abbia introdotto diverse gesture mutuandole proprio da iOS.
Continua a leggere: iOS e OS X nel 2012 convergeranno sul processore Apple A6
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