Continua la guerra fredda tra Adobe ed Apple, a suon di imbeccate e accenni neppure troppo velati. Il motivo del contendere è sempre lo stesso, e se da una parte la mela si dice certa dell’inutilità di Flash per vendere milioni dei propri dispositivi, dall’altra Adobe irretisce gli utenti con la promessa del “Full Web”.

Nelle scorse ore, HP ha pubblicato due nuovi video riguardo quell’anti-iPad economico di cui abbiamo già parlato, e affonda il coltello nella piaga mostrandone le caratteristiche tecniche. L’interfaccia è dotata di icone à la iPhone (un po’ ipertrofiche) ma l’enfasi, manco a dirlo, è tutta sul supporto a Flash e alle applicazione Air: non soltanto il dispositivo HP restituirebbe quindi la “vera esperienza del Web”, ma è persino in grado di accelerare via hardware i video di Youtube, Hulu e così via.

Apple dal canto suo è tranquilla; dopotutto, pur con le sue lacune, iPhone è stato un successo invidiabile ed ha fatto praticamente scuola presso i competitor. Perché quindi cambiare strategia proprio ora? Una ragione forse c’è, ed è quella che ha diviso così astiosamente l’utenza tra chi intravede la rivoluzione del personal computing e chi invece un costoso gingillo dalle possibilità piuttosto limitate. Parliamo del form factor. Se l’assenza di flash è un trascurabile dettaglio per un dispositivo da 3,5″ che passa la maggior parte del tempo fuori casa, per un tablet le cose potrebbero essere percepite diversamente, soprattutto nella declinazione domestica voluta da Cupertino.

Insomma, sarà pure una guerra tra Full Web ed Open Web, ma tra i due fuochi ci sono gli utenti. E saranno loro, con le scelte ed i quattrini, che decideranno alla fin fine chi aveva ragione e chi no.

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Una delle motivazioni più gettonate per cui Flash non sarebbe degno di salire a bordo di iPhone, iPod touch ed iPad è ufficialmente l’uso smodato della CPU, il che a suo volta causerebbe un insostenibile dispendio a carico della batteria. Per confutare questa visione, FlashMobileBlog ha adottato un approccio di sicuro effetto: ha pubblicato un video di Flash Player 10.1 Beta su Nexus One, e le prestazioni sono tutt’altro che disdicevoli.

Come ammettono su FlashMobileBlog, questi test possono riportare escursioni anche piuttosto sostanziali a seconda che Bluetooth, IR, 3G, WiFi siano attivi o meno; in generale tuttavia possiamo concludere che allo stato attuale si possa riprodurre ininterrottamente video n H.264 da YouTube per più di 3 ore, su rete WiFi:

C’è da domandarsi se questo sia un uso della batteria accettbile o meno, ma l’idea di fondo è che possiamo estendere tale intervallo di tempo giocando con le configurazioni (retroilluminazione, WiFi vs 3G etc.) ed incoraggiando la disponibilità di contenuti ottimizzati.

Certo, c’è anche da aggiungere che i test sono stati condotti da Flash Platform Evangelist, e che quindi il ritratto mostrato sarà quello migliore possibile, ma resta pur sempre un esperimento interessante. Per ora la palla, tanto per cambiare, torna ad Apple.

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In un recente viaggio a New York per illustrare le meraviglie di iPad agli editori, Steve Jobs in persona avrebbe grossomodo affermato davanti ai giornalisti del Wall Street Journal che Adobe Flash è una tecnologia vecchia e già sepolta. E meno male che ad Adobe sono pronti ad accettare le critiche, perché queste sono veramente pesanti.

La questione è sempre la stessa. Interrogato sull’assenza di Flash su iPhone e gli altri prodotti mobili della mela, Jobs avrebbe replicato “no, non sprechiamo tante energie per una tecnologia vecchia”. Secondo le fonti, i commenti fatti ricordano parecchio quelli già sentiti di recente al meeting con gli impiegati.

L’impressione di Jobs è queste polemiche somiglino terribilmente a quelle scatenate nel corso del tempo per l’abbandono del floppy, delle vecchie porte dati come FireWire 400 (su questa qualche remora ce l’avremmo ancora) e dei CD, ora rimpiazzati dai download digitali. Secondo l’iCEO, Flash sarebbe un “succhia-CPU” pieno di bug in grado di rendere instabile qualunque Mac, e come tale va gettato nel cestino delle tecnologie obsolete.

Se l’iPad dovesse supportare Flash, avrebbe affermato, la sua batteria durerebbe 1 ora e mezza invece di 10. E poi, ha aggiunto, H. 264 è una tecnologia economica, efficiente e compatibile anche con il Flash Player, quindi decisamente la strada da seguire. Il che, probabilmente, è vero. Peccato abbia dimenticato di aggiungere anche che H. 264 è un codec proprietario, protetto da brevetto e con dei costi di licenza che al momento sono piuttosto esigui, ma che potrebbero ricevere sensibili ritoccatine anche senza preavviso. Nessuno sano di mente si butterebbe a capofitto su una tecnologia che non ha costi di licenza certi e questa, in buona sostanza, è una delle ragioni per cui HTML5 è ancora a metà strada per poter rimpiazzare efficacemente le tecnologie Adobe.

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In un’intervista condotta da Kara Swisher di AllThingsDigital, Adobe si sbottona e parla delle accuse scagliate da Apple, del futuro di Flash su Mac e del lavoro da fare. Sì, perché a dire del CTO Kevin Lynch, ad Adobe non stanno con le mani in mano.

Interrogato sulla presunta pigrizia di cui parla Steve Jobs, Lynch lascia trasparire nervosismo e risponde sibillino “bé, mi sembra che qui abbiano tutti un gran daffare, quindi non capisco di che parliamo”, aggiungendo poi che la sua società è impegnata a creare prodotti validi, con una sincera apertura verso le critiche che provengono dai suoi clienti:

Le prestazioni sul Mac rappresentano un’area su cui lavoriamo da parecchio. Persino con il vecchio Flash Player 9, riuscimmo a ottenere performance analoghe sulla grafica vettoriale tra Mac e Windows. Ora siamo impegnati nell’assicurarci che il rendering video impieghi le stesse risorse CPU tra Mac e Windows. Attualmente i Mac usano più CPU di Windows, per cui siamo focalizzati su quest’area.

E, restando in tema di promesse, Lynch si sofferma brevemente sulla instabilità di Flash per il resto di noi, e chiosa: “se ci sono problemi in tal senso, li correggeremo”.

Il resto della discussione, manco a dirlo, si sposta inevitabilmente sull’assenza di supporto Flash su iPhone, iPod touch ed ultimo in corsa iPad, cosa che non ha destato particolare sorpresa presso Adobe. E questo è anche il motivo per cui stanno spingendo pesantemente sul porting di AIR e Flash sul maggior numero di piattaforme mobili possibili, compresa Android. Come dire, ora che Flash rischia di essere velocemente soppiantato da HTML5, si lavora per renderlo un prodotto stabile, scalabile e leggero. Meglio tardi che mai, sembrano dire ad Adobe; troppo poco e troppo tardi, sembrano sobillare altri.

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Grosse novità in arrivo per la quinta major release di Creative Suite per Mac. La celebre raccolta di software Adobe per il disegno grafico, lo sviluppo di pagine web e la realizzazione di contenuti audio e video riceverà infatti un sostanzioso aggiornamento condito a suon di 64 bit, funzionalità di autocompletamento del codice e Flash che la fa da padrone.

Photoshop abbraccia i 64 bit come era già avvenuto nella controparte Windows sin dal 2008. Inizialmente pianificata come aggiornamento per la CS4, non fu possibile sviluppare una versione dell’applicazione a 64 bit in seguito all’abbandono da parte di Apple di Carbon a 64 bit. Ricordiamo che Carbon è un framework deprecato e obsoleto, usato nella transizione da Mac OS Classic, e che finalmente verrà abbandonato in favore di Cocoa 64 bit. Dal punto di vista dell’utente, comunque, non ci saranno importanti variazioni al tema: il grosso delle novità è sotto il cofano e permetterà di manipolare in modo sensibilmente più agevole grandi file, oggetti 3D e video.

Tra le novità più importanti in Dreamweaver 5 e Flash c’è una nuova funzione che suggerisce il codice durante l’authoring ActionScript, il che in pratica è una funzionalità già vista in altri software di sviluppo. Inoltre come noto, la nuova suite sarà in grado di creare applicazioni native per iPhone, scavalcando così le limitazioni imposte da Apple sul suo App Store. Lungi dal rappresentare una vera innovazione, questa feature sembra piuttosto voler rafforzare una posizione storicamente sempre più difficile da mantenere:

Non pensiamo che gli sviluppatori più seri adotteranno Flash per creare applicazioni iPhone. Sembra quasi che Adobe continui a lasciarsi scappare il treno dell’HTML5, e si stia concentrando quasi esclusivamente a far dipendere sempre di più gli utenti da Flash, anche se la comunità che sviluppa il Web sta guardando altrove.

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Ci sono nuovi sviluppi nel caso Flash, dopo il botta e risposta avvenuto tra le due aziende coinvolte, con Apple che accusava Adobe di essere pigra nello sviluppare la sua tecnologia e quest’ultima impegnata a controbattere sostenendo che il prossimo Flash per sarà più veloce e che gli utenti vorrebbero il prodotto di Adobe anche su dispositivi come iPhone ed iPad.

Ebbene, ora sembra che le due abbiano fatto pace e che collaboreranno per ottimizzare Flash su OS X, con la speranza che l’efficienza del software aumenti a tal punto da convincere Apple che il prodotto di Adobe è finalmente all’altezza dell’iPhone e dell’iPad.

La notizia arriva da un post nel blog di Tinic Uro, uno degli sviluppatori Adobe, che conferma ciò che diceva Kevin Lynch tempo fa: Flash 10.1 sarà basato su Core Animation, un framework che combina un motore di rendering in grado di sfruttare al meglio processore e scheda grafica con un’interfaccia di programmazione piuttosto semplice.

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[Image Courtesy of LarimdaME]

Dopo promesse infrante, battibecchi sulla questione iPad, e vaticini su improbabili prestazioni, siamo giunti ad un nuovo episodio della serie Apple Adobe, e quest’ultima giura e spergiura che gli utenti vogliono Flash sui propri iPhone, iPod touch ed iPad. E può pure provarlo.

Dopo anni di deludenti prestazioni su piattaforma Mac, se non addirittura irritanti, qualcuno ha azzardato che forse gli utenti Apple non vogliono Flash tout court, sui loro dispositivi. Ma allora come si spiegano i 7 milioni di tentativi di download del plugin registrati a dicembre sul sito Adobe.com e provenienti da iPhone ed iPod touch? Solo pochi mesi fa, lo scorso giugno, i tentativi (evidentemente falliti) ammontavano a 3 milioni.

Dal canto suo Adobe sta lavorando alacremente per portare Flash 10.1 sulla maggior parte possibile di dispositivi mobili, e secondo le proiezioni di Strategy Analitics la quota di smartphone compatibili dovrebbe sfiorare il 53% di tutti quelli in circolazione nel 2012, pari ad una base d’utenza di 250 milioni di dispositivi. Ciò, nelle intenzioni di Adobe, dovrebbe spingere Cupertino a rivedere le proprie posizioni. Ma è qualcosa che somiglia molto ad un’ultima speranza.

Continua a leggere: Adobe: "gli utenti vogliono Flash. Possiamo provarlo"

Nella continua diatriba tra Apple ed Adobe sulla stabilità di Flash si inserisce la testimonianza di Matthew Dempsky un ingegnere informatico che nel settembre del 2008 scoprì un bug che mandava in crash Flash e prontamente lo segnalò ad Adobe.

A distanza di 16 mesi il problema ancora persiste ed affligge qualsiasi versione di Flash rilasciata da quella data, indipendentemente dal browser e dal sistema operativo adottato.

Se volete sperimentare l’effetto che fa assicuratevi che non sia aperto qualcosa di importante nel vostro browser e provate ad andare su questa pagina predisposta da Dempsky.

Continua a leggere: Flash: Un bug scoperto 16 mesi fa provoca ancora crash, provare per credere

Dopo la baraonda dei giorni scorsi legata alla mancanza di Flash nell’iPad, sfociata poi in una discussione più generica sulle prestazioni del prodotto di Adobe su Mac, la stessa software house non ha potuto non rispondere. Infatti, aveva precisato che l’onere di implementare Flash su iPad (ed iPhone) spetta ad Apple. “Saremmo lieti di fornire il codice sorgente di Flash a Cupertino”, aveva ribadito.

Recentemente è apparso nel blog di Adobe un post del CTO dell’azienda, Kevin Lynch, il quale rincara la dose e difende la tecnologia della sua società contro le accuse di Steve Jobs, specificando inoltre che una nuova versione di Flash non viene mai rilasciata se prima non vengono corretti tutti i bug conosciuti.

Tuttavia, la parte più interessante (per noi MacUser) del post si trova nei commenti: in uno dei quali, lo stesso Lynch specifica che la prossima versione di Flash, la 10.1, si baserà su CoreAnimation, un’API presente in OS X che potrebbe ridurre il carico di lavoro della CPU e porterebbe interessanti benefici alle prestazioni. La versione Mac di Flash potrebbe addirittura diventare più veloce di quella Windows.

Continua a leggere: Adobe: il prossimo Flash su Mac sarà più veloce. Forse più della versione Windows

Viste le prestazioni non particolarmente esaltanti di Flash su Mac OS X, ogni aggiornamento in tal senso è una manna che nessun Mac user dovrebbe lasciarsi sfuggire. Adobe ha infatti rilasciato l’ultima versione stabile (da distinguere dalla beta disponibile da tempo) di Flash Player, che ora raggiunge la build 10.0.42.34, e con l’occasione viene annunciato l’inevitabile: il supporto all’architettura PowerPC cesserà gradualmente con il rilascio di Flash 10.1.

Il software si concentra soprattutto sulla sicurezza, correggendo diverse vulnerabilità che avrebbero potuto portare a data injection o ad un integer overflow. Inoltre, sono stati epurati altri problemi connessi a crash improvvisi, corruzione della memoria e alcune incompatibilità con le immagini JPEG.

Con il rilascio di Flash Player 10.1, che dovrebbe avvenire nella prima metà del 2010, Adobe afferma che i PowerPC G3 non saranno più supportati a causa di “miglioramenti prestazionali impossibili da raggiungere su tale architettura”. A partire da tale versione, infine, tutti gli update per PowerPC saranno ridotti a semplici patch di mantenimento.

A questa pagina del sito Adobe è possibile consultare la versione di Flash installata sul proprio sistema e su quest’altra, invece, è possibile eseguire il download di Flash Player 10.0.42.34. Il software ha un peso di 5,7 MB totali ed è Universal Binary.

Continua a leggere: Adobe aggiorna Flash Player e dice addio a PowerPC

La nuova versione, rigorosamente pre-release, di Adobe Flash Player 10.1.51 Beta è disponibile per il download nella versione per Mac OS X, Linux e Windows. Tra le novità, il supporto a Multi-Touch e gesture, diversi bug-fix e le migliori prestazioni assicurate dall’accelerazione via GPU, che però è solo per Windows.

Sul suo sito, Adobe garantisce la “fruizione del Web e delle sue applicazioni espressive, dei contenuti e dei video ad alta definizione HD su tutti i desktop ed i dispositivi”, solo che di fatto il grosso delle novità riguarda ancora e soltanto la piattaforma Windows. Infatti è su quest’ultima, e sui più recenti modelli di GPU NVIDIA, che la decodifica dei flussi H.264 avverrà via hardware, garantendo ottime prestazioni (chi ha detto 1080P Youtube?) e risparmi notevoli in termini di durata della batteria. Chi volesse saperne di più dal punto di vista tecnico, può consultare AnandTech sull’argomento.

Al contempo, è stata rilasciato anche Adobe AIR 2.0 Beta, che aggiunge il supporto a funzionalità native del computer come l’accesso all’USB, maggiore compatibilità col networking, la possibilità di aprire un link o un file con l’applicazione nativa ed un browser WebKit più veloce.

La versione preliminare di Adobe Flash 10.1 per Mac è disponibile a questo indirizzo, mentre a quest’altra pagina è possibile scaricare Adobe Air 2.

Continua a leggere: Rilasciato Adobe Flash 10.1.51 Beta

Durante il Web 2.0 Summit a San Francisco, Shantanu Narayen, CEO di Adobe, non ha potuto esimersi dallo spendere qualche parola circa lo stato di Flash Player su iPhone OS (come integrazione in Safari).

Il primo uomo di Adobe si è lamentato della scarsa collaborazione ricevuta da Apple, sebbene negli ultimi tempi il progetto abbia compiuto passi in avanti.

Un po’ seccato ha chiuso la conferenza stampa invitando i giornalisti interessati alla questione Flash Player su iPhone OS a rivolgere le loro domande direttamente a Steve Jobs, CEO di Apple. Come a dire: il problema è a Cupertino.

[Via DigitalBeat]

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